A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown megerősítette, hogy a csapat csak a szezon legvégén, az Abu-Dzabi Nagydíjon fontolná meg a csapatutasítás bevetését – de kizárólag abban az esetben, ha az egyik pilóta már matematikailag sem lehetne világbajnok.
A wokingi alakulat eddig teljes szabadságot adott Lando Norrisnak és Oscar Piastrinak a pályán, egyetlen kikötéssel: nem ütközhetnek össze. Bár a fiatal páros ezt többnyire be is tartotta, a McLaren stratégiája az utóbbi hetekben egyre több kritikát váltott ki, különösen a Las Vegas-i kettős kizárás után, amikor a túlzottan kopott padlólemezek miatt mindkét autót diszkvalifikálták.
Két verseny maradt hátra a szezonból, köztük egy sprintfutam, és Norris jelenleg 24 ponttal vezeti a bajnokságot Piastri előtt. A Red Bull pilótája, Max Verstappen is veszélyes közelségben van, hiszen azonos pontszámmal áll az ausztrállal.
Brown a Sky Sports F1-nek nyilatkozva hangsúlyozta, hogy a McLaren továbbra is futamról futamra halad, és egyelőre nem kíván belenyúlni a küzdelembe. „Jelenleg tényleg versenyről versenyre gondolkodunk. Két pilótánk is van, akik bármelyik futamon átvehetik a vezetést a bajnokságban” – mondta, majd hozzátette, hogy ebben a helyzetben egyszerűen nincs értelme előnyben részesíteni egyiküket sem.
„Ha eljutunk Abu-Dzabiba, és addigra kiderül, hogy egyikük már nem tudja megszerezni a címet, akkor természetesen meg fogjuk kérni, hogy segítse a másikat” – folytatta Brown. „De amíg mindketten úgy érkezhetnek meg Abu-Dzabiba, hogy még saját kezükben van a sorsuk, teljesen őrültség lenne, ha Katarban bármi mást tennénk, mint hagynánk őket versenyezni egymás ellen.”
A McLaren főnöke szerint a csapaton belül mindenről nyíltan beszélnek, így a csapatutasítás lehetősége sem tabu. „Mindent megbeszélünk” – mondta. „Szerintem ez az egyik oka annak, hogy ilyen jól működik a kapcsolatunk a pilótákkal, Andreával, velem és az egész csapattal. Egyszerűen nyíltan kezeljük a kérdéseket, nem söpörjük őket a szőnyeg alá.”
Brown hozzátette, hogy a McLaren kultúrájában természetes a nyíltság. „Nem tettünk úgy, mintha bizonyos dolgok nem léteznének. Ha ott van az a bizonyos elefánt a szobában, akkor beszélünk róla. Bár őszintén szólva, nem is tudom, honnan ered ez a kifejezés, de remélem, senkit nem sért meg” – jegyezte meg mosolyogva.
„Szóval igen, beszélünk róla, nem félünk kimondani a dolgokat, és teljesen világos a helyzet. Két pilótánk van, akik megnyerhetik a világbajnokságot, ezért semmi okunk arra, hogy bármit is másképp csináljunk, amíg ez a helyzet nem változik” – zárta határozottan Brown.
FRISSÍTÉS: Közben kiderült, hogy a McLaren stratégiai hibájának köszönhetően Max Verstappen nyerte a katari futamot. Mivel Lando Norris előnye 12 pont a hollanddal, és 16 pont Oscar Piastrival szemben, nehezen elképzelhető, hogy szükség esetén a fiatal ausztrál ne kapná meg azt a bizonyos üzenetet.