Szinte hihetetlen kontrasztot hozott a Miami Nagydíj szombati napja a wokingiak számára, hiszen a sprintfutamon aratott domináns kettős győzelem után a nagydíj időmérő edzésén már csak a negyedik és a hetedik rajtkockát sikerült megszerezniük. Lando Norris és Oscar Piastri tempóvesztése láttán azonnal felmerült a kérdés, hogy vajon a wokingiak tettek-e egy lépést hátrafelé, vagy egyszerűen a riválisok találtak valamit a garázs mélyén.
Andrea Stella csapatfőnök egyértelműen az utóbbi forgatókönyvre gyanakszik, miközben elismeri, hogy néhány váratlan technikai tényező is hátráltatta a pilótáit. A szakember úgy látja, ők már pénteken beletrafáltak a tökéletes beállításokba, az ellenfeleknek viszont némileg több időre volt szükségük az optimalizáláshoz, így a kvalifikációra érték el a teljesítményük csúcsát.
„Négy csapat is néhány tizedmásodpercen belül volt egymáshoz képest, de a Mercedes valószínűleg még mindig minimális előnyben van” – mondta a csapatfőnök, majd hozzátette, a sprintidőmérőn a pole pozíciót Antonelli, Leclerc, a saját pilótáik, de akár Verstappen is megszerezhette volna.
A rendkívül szoros erősorrend miatt apróságokon múlt a végeredmény, az olasz vezető pedig úgy látja, a differenciát ezúttal pusztán a kivitelezés és a megváltozott körülményekhez való alkalmazkodás jelentette.
„Összességében mégis pozitív napot zártunk, ugyanis láttuk, hogy a friss fejlesztéseink kiválóan működnek” – fogalmazott, miközben kitért a délután folyamán váratlanul felbukkanó nehézségekre is.
Bonyolult technikai kihívások
A kvalifikáció előtti percekben jelentősen megerősödő szél alaposan megtréfálta a mezőnyt, a McLarennél pedig egy furcsa anomáliát idézett elő. Nem klasszikus meghibásodásról volt szó, sőt, a helyzet sokkal inkább a szoftveres rendszerek finomhangolásából fakadt, ami felborította a versenyzők referenciapontjait.
„Tegnap a sprintidőmérőn semmilyen különös problémánk nem volt, ma viszont meg kellett küzdenünk az erőforrás nem túlzottan optimális viselkedésével” – nyilatkozta, rávilágítva arra, hogy pusztán az adaptáció rontott a köridőkön.
„El kell fogadnunk, hogy az erőforrásnak egy olyan típusú érzékenységével találtuk szembe magunkat, amihez egyáltalán nem vagyunk hozzászokva, és talán még soha nem is láttunk ilyet a Forma–1-ben” – értékelt Stella, majd a konkrét adatokra terelte a szót.
„Ma például a szél befolyásolt bizonyos beállításokat, megváltozott az egyenesekben töltött idő, az optimalizáló eszközeink pedig azonnal ehhez a helyzethez igazodtak” – mondta.
A külső változók és az autó belső rendszerei közötti folyamatos kölcsönhatás rendkívül komplex szituációt teremtett, így a pénteken még elhanyagolható tényezők hirtelen kritikussá váltak.
„Egyfajta hajsza alakul ki a szoftverek és a külső változók között, ráadásul minden apró módosítás kihat az egész autóra. Nem csupán arról van szó, hogy hol használjuk fel az energiát, hanem arról is, hogyan lép ez kapcsolatba a többi elemmel, beleértve a belsőégésű motort is” – nyilatkozta.
Tovább pörög a fejlesztési verseny
Miközben a Mercedes az aerodinamikai és mechanikai tapadást javító csomagjának köszönhetően továbbra is őrzi a pole pozíciót, a wokingiaknál egyáltalán nem áll meg a munka. Stella megfigyelései szerint a miami hétvégén a Ferrari vonultatta fel a legtöbb újdonságot, őket követte a Red Bull és a McLaren, a fegyverkezési verseny pedig a következő hetekben is gőzerővel folytatódik.
„Ahogy azt már korábban is jeleztük, Kanadába további frissítéseket fogunk vinni, ami határozottan bizakodásra ad okot” – zárta gondolatait a csapatfőnök.