A Forma–1 közel-keleti futamainak elhalasztása alaposan felforgatta a versenynaptárt, a McLarennél azonban nem bánkódnak emiatt. Andrea Stella szerint a váratlan, öthetes szünet épp kapóra jött ahhoz, hogy az istálló technikai és működési szinten is előrelépjen, mielőtt a mezőny Miamiban újra csatába indul.
A wokingi alakulat vezetője egyértelművé tette, hogy az MCL40 fejlesztése most minden erőforrást leköt, különösen aerodinamikai téren, hiszen ezen a területen látják a legnagyobb tartalékot.
Az aerodinamika került a középpontba
A Bahreini és a Szaúd-arábiai Nagydíj a közel-keleti geopolitikai helyzet miatt marad el, így a csapatok a Japán Nagydíj és a Miami Nagydíj között szokatlanul hosszú időt kaptak a felkészülésre. Stella elismerte, hogy a körülmények sajnálatosak, ugyanakkor szakmai szempontból jól jött a levegővétel.
„Először is fontos kimondani, hogy nem a megfelelő okokból kaptunk szünetet” – fogalmazott. „Ugyanakkor a programunk rendkívül feszes volt, az időzítés sokszor a határon mozgott, így ez a leállás bizonyos értelemben kifejezetten hasznos.”
A szakember szerint a plusz hetek lehetőséget adnak arra, hogy azok az új elemek is elkészüljenek, amelyeket eredetileg csak későbbre terveztek pályára vinni. „Így el tudjuk készíteni azokat az alkatrészeket, amelyekkel tovább gyorsíthatjuk az autót, különösen az aerodinamikai teljesítmény terén” – mondta, majd hozzátette, hogy a cél egyértelműen az, hogy Miamiban már érezhető legyen az előrelépés.
Nem csak a karosszérián dolgoznak
A szuzukai hétvégén Oscar Piastri második helye jelezte, hogy a McLaren jó irányba indult el, ám Stella szerint még bőven maradt kiaknázatlan potenciál, főként az erőforrás használatában. A csapat ezért a Mercedes HPP-vel közösen finomítja azokat az eszközöket és beállításokat, amelyekkel hatékonyabban tudják kihasználni a motorban rejlő lehetőségeket.
„Ez az időszak arra is jó, hogy a HPP-vel közösen véglegesítsük azokat a megoldásokat, amelyek szükségesek az erőforrás maximális kiaknázásához” – magyarázta az olasz csapatfőnök, miközben arra utalt, hogy az apró részletek is komoly különbséget jelenthetnek a szoros élmezőnyben.
Stella arra is kitért, hogy az új szabályérában különösen megterhelő télen vannak túl, hiszen a fejlesztési ütem szinte megállás nélkül diktálta a tempót. „Az egyik legintenzívebb tél volt, amire emlékszem a Forma–1-ben. A tesztek és az első versenyek is rendkívül sűrűek voltak, így fontos, hogy a kollégák most egy kicsit fellélegezhessenek.”
A McLaren célja világos: működési és technikai szinten is csökkenteni a lemaradást a Ferrarihoz és a Mercedeshez képest, hogy az idény következő szakaszában már ne csak a dobogóért, hanem a győzelmekért is reális eséllyel harcolhasson.
„Hosszú szezon áll előttünk, ezért jól jön, hogy most rendezzük a sorainkat. Szeretnénk olyan állapotban visszatérni Miamiban, hogy komolyabb pozíciókért küzdhessünk” – zárta gondolatait Stella.