A Red Bullnál ritkán látni Laurent Mekiest komor arccal a kamerák előtt, ám a Kínai Nagydíjon még a francia szakember optimizmusa is elfogyott. A hétvége alakulása után nem igazán tudott kapaszkodót találni, ugyanis szerinte túl sok gond jelentkezett egyszerre ahhoz, hogy bármiféle pozitívumot emeljen ki.
A sanghaji pályán már az időmérő is komoly fejtörést okozott. A két versenyző eltérő taktikát választott, hátha valamelyik irány működőképesnek bizonyul. Max Verstappen a lágy keveréken az elsők között hajtott ki a pályára, majd egy lassú felvezető kör után még egy gyors próbálkozást is teljesített, de nem tudott javítani az idején. A négyszeres világbajnok így nem tudta közelebb vinni magát az élmezőnyhöz.
Hadjar ezzel szemben kivárt az utolsó percekig, abban bízva, hogy az alacsonyabb üzemanyagszint és a pálya javuló tapadása egyetlen mért körben meghozza a kívánt eredményt. A számítás azonban nem jött be, ugyanis 2,2 másodperces hátránnyal zárta a szakaszt, atizedik helyen.
„Túl sok probléma egyszerre”
Mekies nem próbálta szépíteni a helyzetet, amikor a történtek után értékelt. „Ez egy igazi rémálomnap volt számunkra. Sok különböző problémával szembesültünk, és egyszerűen nem állt össze a csomag” – mondta, majd hozzátette, hogy az egyensúly és a tapadás hiánya egyaránt visszavetette őket.
A szakember arról is beszélt, hogy nem egyetlen tényező okozta a visszaesést. „Nem lehet egy dologra ráfogni. Több területen is elmaradtunk attól a szinttől, ahol lennünk kellene, és ez ilyen eredményt hozott” – fogalmazott, miközben jelezte, hogy a csapatnak gyorsan reagálnia kell a problémákra.
Eltérő utak, azonos eredmény
A különböző stratégia végül nem hozott áttörést. Verstappen korai próbálkozása és Hadjar kivárásra építő taktikája is zsákutcának bizonyult, ami jól mutatja, hogy a gondok mélyebben gyökereztek, mint egy rosszul időzített mért kör.
Mekies szerint most az a legfontosabb, hogy részletesen átnézzék az adatokat, ugyanis csak így derülhet ki, pontosan hol csúszott félre a beállítási irány. „Le kell ülnünk, és alaposan meg kell értenünk, mi történt. Csak így tudunk előrelépni a következő futamra” – jegyezte meg.
A Red Bull számára a kínai hétvége intő jel lehet a 2026-os idény korai szakaszában, ugyanis az ellenfelek tempója mellett már egy kisebb megingás is súlyos következményekkel járhat.