A Mercedes egyelőre nem él az FIA által biztosított különleges motorfejlesztési lehetőségekkel, miközben a riválisok már lecsaptak a kedvezményekre. Az extra lehetőségeket biztosító ADUO-zsetonokat a német gyár egyelőre talonban tartja, a legutóbbi Osztrák Nagydíjon bevezetett új erőforrásaik ugyanis a tényleges fejlesztések nélkül is jobb teljesítményt nyújtanak.
Az FIA korábbi vizsgálata szerint a Mercedes belsőégésű motorja legalább két százalékkal elmarad a viszonyítási pontnak számító Red Bull mögött. Ez a különbség teszi lehetővé a csapat számára, hogy az ADUO-szabályok értelmében idén egy, 2027-ben pedig egy további új homologizációt hajtson végre, megnövelt költségkeret és több tesztpados idő mellett.
Miközben a Ferrari és az Audi már élt a lehetőséggel, és bevetette az ADUO-keretét a motorfejlesztésekre, a Mercedes egyelőre távol tartja magát ettől. George Russell és Kimi Antonelli az Osztrák Nagydíjon ugyan teljesen új erőforrás-komponenseket kapott, ám ezek egyike sem tartalmazott teljesítménynövelő fejlesztést.
A Mercedes az alkatrészek cseréjét arra használta fel, hogy számos megbízhatósági javítást hajtson végre. Ezek a módosítások a szezon első felében jelentkező problémák kiküszöbölését célozták.
A vezérlőelektronika átdolgozása különösen fontos lépés volt az akkumulátorok esetében. A csapat szerint ugyanis ezek a rendszerek okozhatták azokat a meghibásodásokat, amelyek miatt Russell Kanadában, az olasz pilóta pedig Barcelonában kényszerült a futam feladására.
A megbízhatósági javítások és az új motorok frissessége együttesen elegendő magabiztosságot adtak ahhoz, hogy a Mercedes agresszívebben használja az erőforrásokat. Toto Wolff szerint ez önmagában is kisebb teljesítménynövekedést eredményezett.
A Mercedes csapatfőnöke elégedett a jelenlegi helyzettel, így annak ellenére sem tervez azonnali fejlesztéseket, hogy az ADUO-szabályok lehetőséget adnának rá.
„Nem, ezek csupán új erőforrások voltak” – tisztázta a helyzetet Wolff.
„Kevesebb kilométer van bennük, ami egy kicsivel több kraftot jelent, frissítés viszont nem volt bennük, és jelenleg nem is tervezünk ilyesmit” – tette hozzá a vezető.
A Mercedes döntése rossz hír a Red Bull számára. Az osztrák istálló ugyanis mindaddig nem kaphat engedélyt az ADUO-fejlesztésekre, amíg az egyik vetélytársa legalább két százalékkal le nem hagyja őket a teljesítmény tekintetében.
Az FIA a június eleji Monacói Nagydíj és a július végi Magyar Nagydíj közötti időszakban vizsgálja felül a motorok teljesítményét, hogy kiderítse, változtak-e az erőviszonyok. A Red Bull jelenleg is próbálja meggyőzni a szövetséget, hogy változtassa meg a Kanadai Nagydíj előtt felállított rangsort, amelyben ők állnak az élen.
Laurent Mekies, a Red Bull csapatfőnöke attól tart, hogy a riválisok csapdába csalhatják őket. Ha a versenytársak nem fejlesztenek a belsőégésű motorokon, a Red Bull-család sem kaphat lehetőséget a módosításokra, mivel a besorolásnál kizárólag a motor ezen részét veszik figyelembe.
„Nagy a kockázata ennek a Red Bull számára, teljesen jogos a felvetés. Ez az egyik oka annak, hogy a mi szempontunkból és a sportág egészét nézve is létfontosságú a pontos kép tisztázása” – magyarázta Mekies Ausztriában a riválisok taktikázásának veszélyeiről.
„Hálásak vagyunk az FIA-nak, amiért időt szánnak a végkövetkeztetés levonására. Természetesen mindenki szeretne minél előbb pontot tenni az ügy végére, de a gyorsaságnál fontosabb, hogy a helyes döntés szülessen meg, még ha ez több időt is vesz igénybe” – zárta gondolatait a csapatfőnök.
Bár a Mercedes partnerei Ausztriában csak az akkumulátorokat és a vezérlőelektronikát cserélték le, a többi új komponenst várhatóan fokozatosan vezetik majd be a következő versenyeken.