Az elmúlt napokban egyre több találgatás látott napvilágot arról, hogy a Mercedes és Toto Wolff beszállna az Alpine-ba, ám a helyzet korántsem olyan drámai, mint ahogyan elsőre tűnhet. A háttérben sokkal inkább pénzügyi és hosszú távú stratégiai megfontolások húzódnak, nem pedig egy új „B-csapat” felépítésének terve.
Eladó részesedés, nagy nevek a képben
Az Alpine körül már egy ideje ismert, hogy kisebbségi tulajdonrész kerülhet piacra, ugyanis az Otro Capital megválna a 2023-ban megszerzett 24 százalékos csomagjától. A befektetői kör – amelyhez olyan ismert nevek is kötődnek, mint Ryan Reynolds vagy Michael B. Jordan – most látja elérkezettnek az időt a kiszállásra, különösen úgy, hogy a Forma–1-es csapatok értéke már bőven átlépte az egymilliárd dolláros szintet.
A vevőjelöltek között a tél folyamán Christian Horner neve tűnt fel a leggyakrabban, és úgy hírlik, az egyeztetések előrehaladott állapotban jártak. Ez akár visszatérési lehetőséget is jelenthetett volna számára a királykategóriába még az idei szezon során.
Aztán az Ausztrál Nagydíj hétvégéjén váratlan fordulat következett, ugyanis kiderült, hogy a Mercedes is vizsgálja a lehetőséget. A hír gyorsan elindította a spekulációkat arról, hogy Toto Wolff terjeszkedne a mezőnyben, sőt egyesek már egy második, kvázi testvércsapat vízióját is felvázolták.
Nem Wolff magánakciója
A paddockban azonban hamar tisztázódott, hogy nem Toto Wolff személyes befektetéséről van szó. Bár a Mercedes csapatfőnöke tisztában van a fejleményekkel, az esetleges lépés a gyártó oldaláról merült fel, nem az ő magánérdekeltségeként.
Wolff jelenleg is jelentős szereplő a Mercedes struktúrájában, ugyanis a Motorsport Invest Limited nevű vállalatán keresztül 33 százalékos tulajdonrésszel bír a Mercedes Forma–1-es programjában. Tavaly egy 300 millió dolláros megállapodás keretében a CrowdStrike alapítója és vezérigazgatója, George Kurtz 15 százalékos részesedést szerzett a Wolff-féle holdingban, ami közvetve 5 százalékos érdekeltséget jelent a Mercedesben. Minden jel arra utal, hogy Wolff a jövőben is a Brackley-ben működő alakulat megerősítésére koncentrál, nem pedig új frontokat nyit.
Miért lehet mégis érdekes az Alpine?
A Mercedes szemszögéből ugyanakkor logikus lépés lehet egy kisebb részesedés megszerzése az Alpine-ban. A német gyártó jelenleg négy csapatot lát el erőforrással, saját magát, a McLarent, a Williamst és az Alpine-t, ám a szabályok által rögzített árplafon miatt az ügyfélmotorok nem hoznak jelentős profitot.
Toto Wolff még 2025 végén az F1 csatornának arról beszélt, hogy a jövőben csökkentenék az ügyfélcsapatok számát. „Szerintem az ideális szám kettő és három között lenne” – fogalmazott akkor, ami azt vetíti előre, hogy a következő szerződéses ciklusban egy partner búcsúzhat.
Egy Alpine-részesedés stabilabb alapokra helyezhetné a kapcsolatot a Renault tulajdonában lévő alakulattal, és logikussá tenné a motorpartnerség fenntartását. Ebben az esetben a fennmaradó helyért a Williams és a McLaren versenghetne.
Fontos azonban leszögezni, hogy az elképzelés jelenleg is pusztán pénzügyi együttműködésről szól, és messze nincs véglegesítve. A Mercedes háza tájáról is azt hangsúlyozzák, hogy komolyan mérlegelik a lehetőséget, ám ez nem jelenti azt, hogy mindenáron tető alá akarják hozni az üzletet.
A Renault kezében a döntés
Az ügyletet bonyolítja, hogy az eredeti megállapodás értelmében az Otro Capital részesedésének eladása idén szeptemberig csak a Renault jóváhagyásával történhet meg. Éppen ezért minden tárgyalásba bevonták a Renault vezérigazgatóját, Francois Provost-t, miközben az Alpine ügyvezető tanácsadója, Flavio Briatore is pontosan tudja, mi zajlik a háttérben.
Briatore a Kínai Nagydíj helyszínén beszélt a helyzetről, és igyekezett tisztázni a kereteket. „Ez egy tárgyalás a Mercedesszel. Nem Totóval. A Mercedesszel. Majd meglátjuk. Jelen pillanatban három vagy négy potenciális vevőnk van” – mondta, érzékeltetve, hogy korántsem lefutott a történet.
Mivel több érdeklődő is versenyben maradt, és a Renault-nak vétójoga van az eladás felett, a végkimenetel egyelőre teljesen nyitott. A Mercedes számára ez egy megfontolt stratégiai opció, nem pedig irányváltás a Forma–1-ben.