Bahreni teszt, 4. nap: A Mercedes diktálta a tempót, miközben a Red Bull értékes időt veszített

Megkezdődött a 2026-os szezon előtti tesztidőszak második, egyben utolsó hete a bahreini aszfaltcsíkon, a nyitány pedig meglehetősen vegyes képet festett az erőviszonyokról. Míg egyes alakulatok gond nélkül teljesítették a tervezett programot, addig másoknál ismét előkerültek a tipikus gyermekbetegségek, amik hátráltatták a felkészülést. A Szahírban zajló körözés során a Mercedes, a Ferrari és a McLaren diktálta az iramot, miközben a Red Bull, az Aston Martin és az újonc Cadillac garázsában a szerelőknek jutott a főszerep.

A reggeli órákban a bokszutca nyitását követően a csapatok többsége azonnal pályára hajtott, méghozzá a megszokott, hatalmas mérőrácsokkal felszerelve, hogy feltérképezzék az autók körüli légáramlást. Charles Leclerc azonban hamar magára vonta a figyelmet, ugyanis a Ferrari versenyzője C3-as gumin futott 1:33.739-es kört, amivel a délelőtt leggyorsabbjának bizonyult. Ez az időeredmény mindössze egy tizeddel maradt el az első teszthét legjobb idejétől, ami biztató jel a maranellóiak számára.

Nemcsak a tempó, hanem a technikai megoldások terén is kitűnt a vörösök autója. Az SF26-oson szerdán egy apró szárnyat figyeltek meg a kipufogó közelében, ami komoly fejtörést okozhat a riválisoknak, ugyanis ezt az elemet valószínűleg nem lehet egyszerűen lemásolni anélkül, hogy az autó hátsó részét teljesen át ne terveznék. Leclerc mögött Lando Norris és Kimi Antonelli végzett a második és harmadik helyen a délelőtti etapban.

Ezzel szemben a Red Bull számára korántsem indult zökkenőmentesen a munka. Isack Hadjar autójában a hűtőrendszer nyomásvesztése okozott gondokat, így a fiatal tehetség mindössze tizenhárom kört tudott megtenni, amivel értékes pályaidőtől fosztotta meg a csapatot. Szintén nehézkesen kezdett a Cadillac, ahol szenzorproblémák hátráltatták a munkát, Sergio Perez így csak az edzés későbbi szakaszában tudott érdemi munkát végezni. A Racing Bulls színeiben Arvid Lindblad volt a legszorgalmasabb, aki 75 kört teljesített a délelőtt folyamán.

A délutáni etapban a hangsúly egyre inkább a versenyszimulációkra és a gumitesztekre tolódott át. Két óra elteltével azonban változás történt az eredménylista élén: Oscar Piastri 1:33.469-es idejével átvette a vezetést, túlszárnyalva ezzel az első teszthét leggyorsabb körét, amit akkor Antonelli futott. A Mercedes eközben rendkívül kiegyensúlyozottnak tűnt, George Russell több stabil hosszú etapot is teljesített a C1-es és C3-as keverékeken, köridejei pedig kényelmesen a 37-es tartomány elején mozogtak.

Az edzés egyetlen piros zászlós megszakítását Lance Stroll okozta. Az Aston Martin versenyzője a 11-es kanyarban veszítette el uralmát az autója felett, és a kavicságyban kötött ki a délutáni szakasz első órájának végén. A kanadai pilóta emiatt hosszabb kényszpihenőre szorult, és végül mindössze 26 körig jutott. Az Aston Martin kapcsán a szakértők az autó agresszív dőlésszögét (rake) emelték ki, ami bár növeli a diffúzor hatékonyságát, érzékenyebbé is teheti a konstrukciót.

A Red Bullnak délután sikerült némi extra kilométert gyűjtenie Hadjarral, aki egy rövidebb hosszú etapot is teljesített a C3-as gumikon, ám az összkörszámuk így is elmaradt a várakozásoktól. Ez éles kontrasztban állt a Mercedes, a Ferrari és a McLaren teljesítményével, akik nagyrészt a tervek szerint haladhattak.

Az utolsó órában aztán Russell magasabb fokozatba kapcsolt. A brit versenyző a C3-as gumikon 1:33.459-es időt repesztett, amivel átvette a vezetést, és végül az élen is zárta a napot. Piastri így a második, a délelőtt remeklő Leclerc pedig a harmadik helyen végzett. A top 5-öt Norris és Antonelli egészítette ki, bár ők már hat, illetve hét tizedes hátrányban voltak Russellhez képest.

A tesztnap tíz perccel korábban ért véget, hogy a mezőny kipróbálhasson egy új rajtolási procedúrát egy extra felvezető kör után. Annak érdekében, hogy a mezőny végén állóknak több idejük legyen a megfelelő turbónyomás felépítésére, egy öt másodperces figyelmeztető jelzést vezettek be kék panelekkel, miután az utolsó autó is elfoglalta a helyét. Az első teszthét kaotikus rajtgyakorlatával ellentétben ezúttal sokkal simábban zajlott az indulás, bár mindkét oldalon jelentős kerékipörgés volt tapasztalható.

Bahreini teszt, 4. nap, végeredmény: