George Russell győzelmével zárult az Osztrák Nagydíj, ám a Mercedes sikere mögött egy apró, vitatott jelenet is megbújt. Max Verstappen az utolsó körökben óriási hajszát indított a győzelemért, a második kerékcseréje során azonban értékes tizedmásodperceket veszíthetett a rivális istálló miatt.
David Coulthard a kommentátorfülkéből figyelt fel arra a trükkre, amelyet a brackley-iek alkalmaztak a futam ötvenedik körében. A Mercedes szerelői úgy tettek, mintha a 3. helyen haladó Andrea Kimi Antonellit készülnének fogadni, ezzel pedig jelentősen szűkítették a Red Bull holland pilótájának behajtási szögét.
A feszült helyzetről az F1 Oversteer számolt be, részletezve a bokszutcai játszmákat. A szabályok szerint a szerelők kint tarthattak a területükön, hiszen ha Verstappen nem áll ki, Antonelli valószínűleg megkapta volna az új abroncsokat az elévágási kísérlet elkerülése érdekében. A Mercedes tagjai végül csak lassan húzódtak vissza, miután látták, hogy saját versenyzőjük nem érkezik mögöttük.
Pszichológiai hadviselés a bokszutcában
„Megfigyeltem valamit odalent a bokszutcában. Normális esetben, ha az előtted lévő garázsnál nem terveznek kerékcserét, udvariasságból visszahúzzák a légtömlőket a csapattagok. A Mercedes viszont kiküldte az embereit a helyükre, miközben Antonellinek nyoma sem volt, majd amikor Verstappen érkezett, csak nagyon lassan kezdték el visszahúzni a kerekeket és a felszerelést. Emiatt a hollandnak ki kellett kerülnie őket. Ez teljesen szabályos, de egy picit lelassította őt” – vélekedett Coulthard.
Jolyon Palmer korábbi Forma–1-es pilóta is egyetértett a látottakkal, szerinte ugyanis az ilyen manőverekkel könnyen időt lehet veszíteni a kerékcserék megkezdése előtt.„Valamennyi időt mindenképpen veszíteni lehet azzal, ha a pilótának plusz kanyart kell tennie, hogy elkerülje a Mercedes szerelőit, de ehhez teljesen megvolt a joguk. Úgy gondolom, ha Verstappen nem jön ki, Antonelli érkezett volna a bokszba, hiszen így lőtávolon belül maradt volna” – mutatott rá Palmer.
A Milton Keynes-iek frissítései jól működtek a hétvégén, így Verstappen a szezon során először zárt az első két hely egyikén. Bár a tempója alapján akár a győzelmet is megszerezhette volna, a kvalifikáción történt balesete és a taktikai nehézségek miatt végül be kellett érnie a második pozícióval.