Toto Wolff Monacóban egyértelművé tette, nem keresnek új versenyzőt, mert „nem tudok elképzelni jobb párost” a jelenlegi felállásnál. Sokan ezt fenntartásokkal fogadták, hiszen a Mercedes csapatfőnöke évek óta nyíltan érdeklődik Max Verstappen iránt.
George Russell tavaly még azt is elejtette, hogy Wolff beszélt a Red Bull pilótájával. A négyszeres világbajnok szerződtetése sokáig reális opciónak tűnt, különösen a sikerei után. Az F1 Insider szerint azonban a Mercedes most valóban hátralépett, és ennek oka nem a teljesítmény.
Más korszak, más gondolkodás
Gerhard Berger szerint a mai csapatvezetők egészen más szemlélettel dolgoznak, mint a 80-as és 90-es években. „Ron Dennis mindenből a legjobbat akarta. Ami annál kevesebb volt, az nem felelt meg. Mindig a leggyorsabb versenyzőket szerződtette, mert hitt abban, hogy a legnehezebb személyiségeket is képes kezelni.”
„Senna és Prost jó példa erre. Gyűlölet, ütközések, rengeteg feszültség volt köztük, mégis teljesen uralták a mezőnyt. A Ferrari is hasonlóan működött. Abban az időben fel sem merült volna, hogy Max ne legyen minden topcsapat első számú célpontja” – mondta Berger.
A mai vezetők viszont sokkal érzékenyebbek a csapategységre. A Mercedes 2014 és 2016 között 59 futamból 51-et megnyert, ám Lewis Hamilton és Nico Rosberg rivalizálása komoly belső feszültséget okozott az istállónál - emelte ki az F1 Oversteer.
A harmónia ára
Verstappen agresszív pályán mutatott stílusa és szókimondó természete miatt a Mercedesnél attól tartanak, hogy hasonló helyzet alakulhatna ki George Russell vagy még inkább Andrea Kimi Antonelli mellett.
Helmut Marko úgy látja, a mai csapatok inkább olyan versenyzőket keresnek, „akik tökéletesek a közösségi médiában”, és „sokat beszélnek anélkül, hogy bármit is mondanának”, szemben az olyan „nyílt és egyenes” karakterekkel, mint Verstappen.
A Mercedes elnöke, Ola Källenius attól is tart, hogy a holland érkezése elhomályosítaná magát a csapatot. Ha nyernek, azt mindenki neki tulajdonítaná, ha viszont nem, akkor is róla szólna a történet.
Wolff emellett védeni akarja Antonellit is, akit régóta támogat. A Mercedes pontosan tudja, mire képes Verstappen, hiszen 2021-ben ő szakította meg a csapat bajnoki sorozatát, ám úgy látják, a tehetsége komoly mellékhatásokkal járhat.
Érdekesség, hogy Verstappen csapattársai rendre pozitívan beszélnek róla, ugyanakkor még nem vívott éles világbajnoki csatát saját csapattársával.