A bahreini és szaúd-arábiai versenyek geopolitikai okokból történő törlése teljesen átírta a Forma–1-es alakulatok tavaszi menetrendjét. A váratlanul az ölükbe hullott egyhónapos szünet miatt az istállók azonnal módosítottak a stratégiájukon, a felszabadult időt pedig arra használták fel, hogy a gyárakban drasztikus fejlesztési csomagokon dolgozzanak.
A japán hétvégén látott apróbb frissítések eltörpülnek amellett, ami a floridai aszfaltcsíkon várható, hiszen az élmezőny tagjai eddig tudatosan tartalékoltak. A május eleji összecsapás így egy szimpla fordulóból hirtelen az idei év legfontosabb vízválasztójává lépett elő, ahol a mérnökök munkája pillanatok alatt felboríthatja a jelenlegi erőviszonyokat.
Frédéric Vasseur határozottan hisz abban, hogy ez a tengerentúli hétvége egy kemény újraindítást jelent majd az egész mezőny számára. „Mindenki frissítésekkel érkezik majd Miamiba, lesz idejük a szoftvereken dolgozni, ezért is mondtam, hogy egy új bajnokság veszi kezdetét” – mondta az olasz Sky csatornának a csapatfőnök, majd hozzátette, a bajnoki pontverseny miatt a lehető legközelebb kell maradniuk a Mercedeshez.
„A Forma–1-ben teljesen szokatlan ez az egyhónapos szünet, így az összes riválisunk őrült módjára nyomja a fejlesztéseket, de hamarosan meglátjuk, mire megyünk egymás ellen” – fogalmazott a szakember, akinek csapata már eddig is felhívta magára a figyelmet egy innovatív, forgó hátsó szárnnyal.
A Mercedes garázsában pontosan ugyanígy látják az erőviszonyok várható átrendeződését. „Izgalmas a helyzet, bár talán jobban örültünk volna, ha folytatódik a szezon a két közel-keleti futammal, és szerezhetünk még néhány pontot” – fogalmazott Toto Wolff csapatfőnök, miközben elismerte, egyáltalán nem lepődött meg az ellenfelek szuzukai formajavulásán.
„Számomra Miami egyértelműen egy újraindítás lesz, alig várom, hogy kiderüljön, kinek hogyan működnek az újításai, és mi mennyire tudtuk optimalizálni a saját rendszereinket” – nyilatkozta.
A McLaren rutinos, a Red Bull a túlélésre játszik
Miközben a legtöbben a naptárváltozás miatt módosították a terveiket, a McLaren kitartott az eredeti menetrendje mellett, hiszen ők a közel-keleti eseményektől függetlenül is Amerikába időzítették az első komolyabb csomagjukat. A címvédő alakulat számára ráadásul történelmi jelentőségű ez a helyszín, hiszen a korábbi szezonokban is innen indultak el a mezőny élére.
Andrea Stella csapatfőnök óvatos optimizmussal várja az új startot. „Jó dolgok történnek a tervezőasztalon, így arra számítok, hogy az autó jelentősen feljavul az elkövetkező futamokon, különösen Miamitól kezdve” – nyilatkozta még Kínában a szakember, aki nagyon is tisztában van azzal, hogy senki sem ül a babérjain.
„Pontosan látnunk kell a többiek tempóját, de remélhetőleg képesek leszünk arra, amit korábban már megcsináltunk, és gyorsabbak leszünk a puszta fejlesztési versenyben, mint a közvetlen ellenfeleink” – értékelt.
A Red Bull háza táján eközben nyoma sincs a magabiztosságnak, számukra szó szerint az idény megmentéséről szól a mostani szünet. A japán aszfaltcsíkon az RB22-es modell vezethetetlennek bizonyult, az alapvető beállítási problémák miatt pedig a pilóták tapadás nélkül szenvedtek a kanyarokban.
Laurent Mekies abban bízik, hogy a kényszerű leállás alatt a végére járnak a rejtélynek.
„Magabiztos vagyok azzal kapcsolatban, hogy ezt a pihenőt kihasználva egy nagyon jó lépést teszünk előre, hiszen időre van szükségünk, hogy elmélyedjünk a szimulátoros adatokban” – értékelt a vezető, aki csodát semmiképpen sem vár Floridától.
„Nem szabad elfelejtenünk, hogy a lemaradásunk elég jelentős, de azt mindenképpen szeretnénk elérni, hogy a pilótáink végre újra a határon tudják hajtani az autót, onnantól kezdve pedig mindent beleadunk az év végéig” – mondta.