Hivatalosan is megerősítést nyert, hogy Helmut Marko az év végén elköszön a Red Bulltól, ahol több mint húsz éven át töltött be kulcsszerepet a motorsportprogram irányításában. A döntésről Oliver Mintzlaff, a Red Bull beruházásokért és új üzleti projektekért felelős vezérigazgatója beszélt részletesen, aki egyértelműen jelezte, mennyire nehéz szívvel engedik el Markót.
A távozásról szóló végső egyeztetés hétfőn zajlott le Abu-Dzabiban, ahol Marko és Mintzlaff hosszasan tárgyaltak. Bár a felek közötti szerződés 2026-ig szólt, Mintzlaff végül elfogadta Marko döntését, amit ő maga kezdeményezett.
„Helmut arról tájékoztatott, hogy az év végén befejezi tanácsadói munkáját. Mélyen sajnálom a döntését, hiszen több mint húsz évig volt meghatározó alakja a Red Bull motorsportos világának. A távozásával egy rendkívüli korszak zárul le” – mondta Mintzlaff, aki szerint Marko hatása messze túlmutatott a Forma–1-es csapaton.
Mintzlaff hangsúlyozta, hogy Marko nemcsak stratégiai döntésekben vállalt vezető szerepet, hanem abban is, hogy a Red Bull egyáltalán eljutott odáig, hogy többszörös világbajnok csapattá váljon.
„Helmut kulcsszerepet játszott abban, hogy a Red Bull Racing ma ott tart, ahol. Az ő közreműködésével váltunk egy innovatív, versenyképes és a sportágat formáló szereplővé.”
Külön kiemelte Marko szerepét a fiatal tehetségek felkutatásában, ami a Red Bull utánpótlásprogramját világszerte ismertté tette.
„A tehetségek felismerésében páratlan volt az ösztöne. Az ő irányítása alatt épült fel az akadémiánk, és olyan versenyzők jutottak el a csúcsra, mint Sebastian Vettel vagy Max Verstappen. A Forma–1-re gyakorolt hatása e téren is megkérdőjelezhetetlen.”
A megbeszélés légkörét Mintzlaff „hosszú és intenzív” jelzőkkel írta le, hozzátéve, hogy végül megértette, miért most érkezett el az idő a búcsúra.
„Bár nehéz elfogadni, tiszteletben tartjuk a döntését. Hálásak vagyunk mindazért, amit a Red Bullért tett, és biztos vagyok benne, hogy emberileg és szakmailag is hiányozni fog. A legjobbakat kívánjuk neki a jövőre, és reméljük, hogy továbbra is közel marad a csapathoz.”
A Red Bullnál tehát nemcsak egy fontos pozíció szabadul fel, hanem egy olyan személy távozik, aki alapjaiban formálta a csapat filozófiáját és sikereit, még akkor is, ha néha egyes kijelentései nagy kárt okoztak, mint például legutóbb Kimi Antonelli esetében.
Noha a hivatalos nyilatkozatok semmilyen okot nem említenek meg a lemondás kapcsán, holland sajtóértesülések szerint Marko az utóbbi időben hozott önhatalmú döntéseivel több Red Bull vezetőt, köztük Mintzlaffot is felbosszantotta.