A 2026-os Forma–1-es idény rajtja előtt alaposan felkorbácsolta a kedélyeket Juan Pablo Montoya jóslata, ugyanis a kolumbiai úgy látja, hogy az új szabályrendszer igazi nyertese a Mercedes lehet. Szerinte nemcsak az egyéni bajnoki cím sorsa dőlhet el George Russell javára, hanem a konstruktőri trófea is Brackley-be kerülhet az év végén.
Mindez azért is pikáns felvetés, mert a címvédő Lando Norris és a McLaren érkezik úgy az Ausztrál Nagydíjra, hogy tavaly mindkét fronton ők bizonyultak a legjobbnak. Az új technikai éra azonban teljesen átrajzolhatja az erőviszonyokat, és a bahreini téli tesztek alapján sokan úgy érzik, a Mercedes komoly fegyverténnyel készül.
Erős téli benyomás
A W17-es már a felkészülés során felkeltette a riválisok figyelmét. Az új erőforrás és az aktív aerodinamikai megoldások látványos teljesítményt sejtetnek, ami Montoya szerint nem puszta látszat.
„Az a Mercedes még mindig az első számú. Mindenki úgy gondolja, hogy a Mercedesé a legjobb autó” – mondta a hétszeres futamgyőztes a Vision4Sport műsorában, majd egyértelművé tette, hogy szerinte ez az előny a bajnokság végéig kitart.
A kolumbiai nem kertelt a végkimenetelt illetően sem. „Szerintem George Russell lesz a világbajnok, és a Mercedes nyeri a konstruktőri címet is” – fogalmazott, ami komoly kihívást jelenthet többek között a négyszeres világbajnok Max Verstappennek is.
Melbourne adhat választ
Montoya ugyanakkor arra is figyelmeztetett, hogy a teszteredményekből messzemenő következtetéseket levonni kockázatos, ugyanis a csapatok ilyenkor ritkán fedik fel minden ütőkártyájukat. A valódi sorrend szerinte csak az idény első éles hétvégéjén, Melbourne-ben rajzolódik majd ki.
„A szezon kezdetéig nem kapunk tiszta képet arról, ki hol áll. Ha valaki új megoldással áll elő, a többiek azonnal megnézik, és azon gondolkodnak, hogy ezt le tudják másolni” – magyarázta, rávilágítva arra, mennyire stratégiai kérdés az időzítés.
Hozzátette, hogy a túl korán bevetett fejlesztések akár vissza is üthetnek. „Ha túl hamar hozod az újdonságokat, a többieknek marad idejük szélcsatornában tesztelni, és akár egy hónapot is nyerhetnek a fejlesztésben. Ha a legjobb csomagodat túl korán veted be, abból baj lehet” – tette hozzá.
Az biztos, hogy a 2026-os Ausztrál Nagydíj előtt minden szem a Mercedesre és Russellre szegeződik, miközben a paddockban sokan arra várnak, vajon beigazolódik-e Montoya merész jóslata.