Hiába érkezik Lando Norris a 2025-ös szezon utolsó futamára világbajnoki éllovasként, Jolyon Palmer és Paul Aron szerint mentálisan most kerülhet igazán nehéz helyzetbe. A McLaren versenyzője 408 ponttal vezeti az összetettet, 12 egységgel Max Verstappen, 16-tal csapattársa, Oscar Piastri előtt. Papíron ez kényelmes előny, de a Forma–1 Nation podcastben Palmer és Aron arról beszéltek, hogy éppen Norrisnak lehet a legnehezebb dolga – fejben legalábbis biztosan.
A gondolatmenetük szerint a problémát nem az aktuális állás, hanem az elmúlt hetek történései okozzák. Las Vegas után Norris még 42 pontos előnyben volt Verstappennel szemben, Piastrit pedig 30-cal előzte. A világbajnoki trófea akkor már szinte a kezében volt – legalábbis úgy tűnt. Csakhogy azóta a különbség fokozatosan elolvadt, Katarban pedig újabb pontokat veszített, így a szezon végére egyre szorosabb lett a küzdelem.
Palmer szerint ez a fordulat fejben rendkívül nehéz lehet: „Vegas után gyakorlatilag ki is húzhatta Maxot a listáról. Hiába nyert, az már túl kevésnek tűnt, túl későn. Lando úgy érezhette, hogy már csak be kell érnie a célba, és övé a cím. Aztán jött a kizárás, és minden megváltozott. Most újra teljesítenie kell, és ez fejben sokkal nehezebb, mint ahogy a pontállás alapján tűnik.”
A brit exversenyző úgy látja, hogy a három esélyes közül épp Norris van a legnagyobb nyomás alatt.
„Oscar nem veszíthet semmit, ő csak élvezi a formáját, és próbálja kihozni belőle a legtöbbet. Lehet, hogy rosszul alszik, mert bosszankodik, de nincs rajta teher. Max pedig mindig úgy jön, hogy rögtön ütni kezd. Lando viszont újra kell, hogy indítsa magát. És bár nem kell semmi különlegeset csinálnia Abu-Dzabiban, néha épp az a legnehezebb, ha valami egyszerűt kell jól megcsinálni óriási nyomás alatt” – utalt Johan Cruyff híres mondására.
Paul Aron is úgy látja, hogy a kontextus miatt lehet különösen nehéz Norris helyzete. „Ha pár futammal ezelőtt nem vezetett volna, és most hirtelen átvette volna a vezetést, ugyanekkora előnnyel, akkor valószínűleg repesne az örömtől. De most két gyengébb hétvége után jön, és úgy érezheti, hogy minden rosszra fordult. Ez a legnagyobb kihívás számára, mert ha valaki vérszagot érez a Forma–1-ben, akkor a helyzeted hirtelen sokkal nehezebbé válik.”
Palmer egy érdekes párhuzamot is felhozott, méghozzá a pilóták körében népszerű padel sporttal. „Ez most meccslabda Norrisnak. Azt reméli, hogy az ellenfél hibázik, és könnyen megnyerheti. Ezért csak próbálja visszaütni a labdát, nem kockáztat. Csakhogy Max és Oscar nem hibáznak, visszaütik a labdát, és Lando újra és újra kénytelen reagálni. Ilyenkor jönnek az apró hibák, és egyre nehezebb lesz. Továbbra is ő a favorit, de ők ketten nagyon megnehezítik a dolgát.”
Aron szerint a legjobb megoldás szinte ironikusan egyszerű lenne.
„Lando akkor járna a legjobban, ha most egyszerűen nem foglalkozna az egésszel. Hagyja ott a paddockot, ne gondoljon pár napig a Forma–1-re, törölje a közösségi médiát, legyen a családjával. Az autót ismeri, az idény során felkészült, tudja, mit kell csinálnia. Csak meg kellene érkeznie, és elvégezni a munkáját. Csakhogy a valóságban ez nem így működik. Ha minden nap ezen agyalsz, akkor már fáradtan érsz oda a pályára” - mondta.