Lando Norris számára különleges helyszín Melbourne, hiszen tavaly itt indult el az a menetelés, amely végül világbajnoki címig repítette. A McLaren brit pilótája 2025-ben az Ausztrál Nagydíjon pole pozíciót szerzett, megnyerte a futamot és a leggyorsabb kört is futotta, most pedig már címvédőként tér vissza ugyanarra a pályára, az autó orrán az 1-es rajtszámmal.
A hétvégi szezonnyitó előtt ugyanakkor igyekezett lehűteni a kedélyeket, ugyanis szerinte korántsem biztos, hogy az idei első verseny is hasonlóan alakul majd.
Lelkes, de higgadt várakozás
Norris az első szabadedzések előtt arról beszélt, mennyire várta már, hogy újra autóba üljön. „Izgatott vagyok, hogy visszatérhettem, itt mindig jól éreztem magam. Remek helyszín a szezonkezdethez, általában jó az idő, és egyszerűen jó érzés újabb év elé nézni. Sok lehetőség áll előttünk, rengeteg futam, ahol ünnepelhetünk. Bahreinben jól mentünk, nincs okunk túlzott lelkesedésre, de tudjuk, hogy jó alapokról indulunk. Alig várom a rajtot, és a következő napokban többet megtudunk arról, hol is állunk valójában” – fogalmazott.
A McLaren 2025-ben nemcsak az egyéni, hanem a konstruktőri bajnokságot is megnyerte, így Wokingban idén a címek megvédése a cél. Norris azonban világossá tette, hogy az első hétvége eredményeiből nem szabad messzemenő következtetéseket levonni.
Nem ugyanaz az érzés, mint egy éve
A címvédő szerint az idei autó más karakterű, mint a tavalyi, és az idény elején még nem feltétlenül érzik azt az egyértelmű fölényt, amit 2025 elején tapasztaltak. „Magabiztos vagyok, ami mindig jó kiindulópont egy új szezon előtt, és a csapatban is hiszek. Talán nincs meg bennünk ugyanaz a meggyőződés a nyers tempónkat illetően, mint egy évvel ezelőtt ilyenkor, de bízunk abban, hogy a szezon során oda jutunk, ahová szeretnénk. Nem úgy érkeztünk ide, hogy biztos győzelemre számítunk, viszont az elmúlt években, főleg két-három éve, megmutattuk, hogy képesek vagyunk év közben nagyot fordítani a helyzeten a fejlesztésekkel és az autó jobb megértésével. Ez az egyik legnagyobb erősségünk. Teljesen mindegy, hol végzünk itt, Kínában vagy az első néhány futamon, biztosak vagyunk benne, hogy az év során visszakerülünk oda, ahol igazán lenni akarunk, és ezt mindannyian várjuk” – mondta.
Szavai alapján tehát nem pánikolna akkor sem, ha Melbourne-ben nem jönne össze az újabb győzelem. A 2026-os szezon hosszú, a fejlesztési verseny pedig legalább annyira meghatározó lehet, mint maga az alapcsomag, ebben pedig a McLaren az elmúlt időszakban többször is bizonyította, hogy képes látványos előrelépésre.
Az első válaszokat már az Ausztrál Nagydíj hétvégéjén megkapjuk, de Norris szerint az igazi erőviszonyok csak néhány futam elteltével rajzolódnak majd ki.