Nem alakult könnyen az Osztrák Nagydíj a regnáló világbajnok számára. Lando Norris ugyanis csupán a hetedik helyen ért célba, miközben a McLaren korábban sokkal versenyképesebbnek tűnt a hétvége folyamán. A brit pilóta a leintés után elismerte, hogy a Red Bull nagyszerű munkát végzett, amikor Max Verstappennel megszerezte a második pozíciót.
A hőség alaposan megnehezítette a mezőny dolgát Spielbergben. Norris elárulta, hogy a magas hőmérséklet miatt mindenki számára kimerítő volt a körözés, a brit ráadásul a csapat taktikája miatt is nehéz helyzetbe került a futam egy pontján.
„Mivel Oscart kellett előbb kihívnunk a bokszba, hogy lefedjük Hadjart, kissé visszaestem, ezzel pedig lényegében el is dőlt a versenyem. Nem igazán panaszkodhatok emiatt, de elvesztettem a pozíciómat a pályán, ami ezen a napon a legfontosabb tényező volt. Nagyon sajnálom, de ez most így alakult” – fogalmazott Norris.
A csapattársával, Oscar Piastrival vívott rövid csata mindenesetre némileg kárpótolta a britet. A két McLaren-versenyző látványos, de tiszta küzdelmet mutatott be egymás ellen.
„Néhány kanyaron át tartott a harc. Mindig trükkös az ilyen helyzet, különösen bizonyos kanyarokban, ahol vigyázni kell, nehogy túl keményen nyomd neki. Végül is a csapattársad autójáról van szó, aki ráadásul a külső íven próbálkozott, szóval nagyszerű munkát végzett” – dicsérte meg az ausztrált.
Meglepetések és elszalasztott lehetőségek
A hetedik hely ellenére Norris nem volt teljesen elégedetlen a McLaren tempójával, sőt, a futam után nyilatkozva inkább a riválisok gyengélkedésén csodálkozott. Külösen a Ferrari visszaesése volt váratlan számára, hiszen Charles Leclerc még mögötte is zárt a nyolcadik helyen.
„A tempónk valójában még egy kicsit jobb is volt annál, mint amire vasárnap számítottunk. Az igazi meglepetést számomra a Ferrari szenvedése jelentette. Őszintén szólva sajnálom őket” – mondta a brit, utalva az olaszok nehézségeire.
Az elért eredmény ellenére Norris úgy vélte, hogy a McLarennek még rengeteg dolga van az autó egyensúlyának javításával. A vezethetőségi problémák nem oldódnak meg maguktól, ehhez időre és további fejlesztésekre van szükség.
„Nem volt ez egy rossz futam, de még mindig sokat küzdünk az egyensúllyal, ráadásul az autót továbbra is igen nehéz vezetni. Ez a probléma valószínűleg a mezőny nagy részére igaz volt a mai napon. Nem változtattunk semmit a beállításokon, a gondok ugyanazok maradtak, így egyszerűen időre van szükségünk a megoldásukhoz.”
Nem lepődött meg a Red Bull tempóján
A Red Bull feltámadása és Verstappen második helye nem érte váratlanul Norrist. Szerinte az osztrák istálló mindig is a legmagasabb szintet képviselte, így hiba lett volna leírni őket az utóbbi időszak gyengébb eredményei után.
„Nem hiszem, hogy bárkinek is meg kellene lepődnie azon, hogy ennyire versenyképesek. Ez mégiscsak a Red Bull, egy hihetetlenül erős csapat, hiszen korábban sem voltak rosszak. Mindig képesek voltak kiemelkedő teljesítményre, Montrealban is másodikok lettek, vagyis egyáltalán nem volt rossz az autójuk.”
A brit versenyző szerint a McLaren komoly hátrányban van a gyors kanyarokban. Az adatok alapján a riválisok sokkal stabilabbak ezekben a szakaszokban, ami aggodalomra ad okot a wokingiak számára a következő hetekre nézve.
„Várjunk még néhány futamot, de nagyszerű munkát végeztek, szóval le a kalappal előttük. Az adatokból jól látszik, hogy a Red Bull és a Mercedes teljesítménye meglehetősen hasonló a nagysebességű kanyarokban a kanyarvételi íveket tekintve. Mi azonban nem vagyunk ezen a szinten, messze elmaradunk tőlük” – zárta értékelését a Mclaren versenyzője.