Az eddigi tapasztalatok alapján a McLaren komoly kihívásokkal küzd a versenytempót illetően a sanghaji hétvégén, ugyanis a szombati sprintfutamon a Mercedes és a Ferrari autói már a táv negyedénél faképnél hagyták a mezőny többi részét. Oscar Piastri végül a hatodik helyen ért célba a rövidített viadalon, miután egy furcsa esetet élt át Andrea Kimi Antonellivel. Az ausztrál pilóta nem sokkal a biztonsági autós fázis vége után, még a célvonal előtt előzte meg a végül a futamra pole pozíciót szerző olaszt, emiatt később vissza kellett adnia az ötödik pozíciót.
Egyetlen apró hiba a jobb rajtpozíció ára
A hétvége kezdetén a McLaren versenyzője még csendes magabiztossággal beszélt arról, hogy közelebb kerülhetnek a közvetlen riválisokhoz. Ez az elképzelés részben meg is valósult, hiszen a Red Bull autóit sikeresen maguk mögé utasították a fő időmérőn. Piastri végül az ötödik rajtkockát szerezte meg, mindössze egyetlen tizedmásodperccel lemaradva a harmadik és negyedik helyet kisajátító Ferrari-párostól, Lewis Hamiltontól és Charles Leclerctől.
A leintést követően a pilóta a sajtó munkatársainak mesélt a kvalifikáció utolsó perceiről, ahol kiderült, hogy egyetlen elfékezésen múlt a még jobb eredmény.
„Az utolsó körömben volt egy meglehetősen meleg pillanatom az egyes kanyarban” – osztotta meg a részleteket, hozzáfűzve, hogy saját bevallása szerint is több volt ebben a szakaszban. „Mindig könnyű azt mondani, hogy behozhatod az elvesztegetett időt, és úgy gondolom, ha összerakjuk a legjobb szektoraimat, akkor valószínűleg harcban lehettem volna a Ferrarikkal” – vélte az eset kapcsán.
A változékony sanghaji körülmények azonban mindenki dolgát alaposan megnehezítették a pályán.
„Viszont az erőforrás optimalizálásával, illetve azzal, hogy a gumik mennyire trükkösen viselkednek ezekben a körülményekben, kiegészülve a széllel, abban biztos vagyok, hogy mindenki másnak is van egy hasonló története” – mondta, majd a vasárnapi kilátásokról is szót ejtett.
„Szóval úgy vélem, az a hely, ahol végül kikötöttünk, eléggé reális képet mutat, ettől még remélhetőleg a holnapi futamra sikerült egy kicsit javulnunk a sprinthez képest” – zárta az értékelést az ausztrál.