A katari hétvége akár fordulópont is lehetett volna a McLaren számára a világbajnoki harcban, ám a vasárnapi futam végül inkább kellemetlen kérdéseket vetett fel a csapat háza táján – különösen Oscar Piastri második helye után.
A verseny során egy Nico Hülkenberg és Pierre Gasly közötti ütközés miatt pályára küldték a biztonsági autót, amit a mezőny nagy része azonnal kihasznált, hogy teljesítse az egyik kötelező kerékcserét. A McLaren viszont ekkor meglepő döntést hozott: nem hívták be egyik pilótájukat sem, ami később súlyos következményekkel járt.
Piastri ennek ellenére kiváló tempót autózott, és végül másodikként ért célba, míg Lando Norris csak a negyedik helyet tudta megszerezni. A csapat döntése azonban ismét felvetette a kérdést, vajon valóban egyenlő bánásmódban részesül-e a két versenyző.
Norris régóta a McLaren kötelékébe tartozik, míg Piastri csak néhány éve csatlakozott a wokingi alakulathoz – és bár a csapat rendre cáfolja a kivételezés vádját, az ilyen esetek újra és újra táptalajt adnak a találgatásoknak.
A futam utáni jelenetek pedig tovább rontották a helyzetet. Már a szombati sprintfutam után is olyan felvételek kerültek elő, amelyeken a McLaren szerelői láthatóan nem mutattak különösebb lelkesedést Piastri győzelme iránt – a csapat egy része még tapsra sem méltatta az ausztrált. Vasárnap azonban még ennél is kínosabb képsorok kerültek napvilágra: amikor Piastri visszatért a garázsba a dobogós helyezése után, úgy tűnt, senki sem várta őt a McLaren részéről.
A felvételeken jól látható, hogy míg a Red Bull és a Williams emberei odamentek Piastrihoz gratulálni, addig a saját csapatától senki sem jelent meg, hogy legalább egy vállveregetéssel elismerje a második helyet – még akkor sem, ha a verseny vége csalódást keltő volt a csapat szempontjából.
A McLaren háza táján tehát ismét feszültség jelei mutatkoznak, és bár hivatalos nyilatkozat egyelőre nem érkezett az esetről, az ilyen pillanatok hosszú távon alááshatják a csapaton belüli bizalmat.
Korábban egy ismert fotós is arról számolt be, hogy szokatlan dolgokat figyelt meg Piastri és a McLaren viszonyában.