Megúszta a rajtbüntetést a Kínai Nagydíj sprintfutamára Pierre Gasly, ugyanis az FIA versenybírói felmentették a francia pilótát a meghallgatást követően. Az Alpine versenyzője a hetedik helyet szerezte meg a sanghaji kvalifikáción.
A vizsgált eset az SQ2 legvégén történt, amikor a kettes második szakasz utolsó pillanataiban Gasly meglehetősen lassan gyorsított ki a tizennégyes kanyart jelentő hajtűből. A francia határozottan a pálya bal oldalára húzódott, miközben a gyorskörön lévő holland riválisa hatalmas tempóval érkezett meg mögé.
Verstappen természetesen nem hagyta szó nélkül a történteket a rádióban. „Az Alpine ott van az ideális íven az utolsó hajtűkanyar kijáratánál, ez nevetséges” – mondta ingerülten a volán mögött.
A felügyelők a leintést követően azonnal beidézték az érintetteket, majd az adatok elemzése után arra a megállapításra jutottak, hogy a holland pilótát valójában nem tartották fel szabálytalanul. Az ítélet indoklása alapján Verstappen hiába haladt az „optimális és preferált versenyíven”, a tempóját nem kellett érdemben visszavennie az előtte lassan haladó autó miatt.
A legbiztonságosabb döntés
Gasly azzal védekezett a stewardok előtt, hogy az adott pillanatban a bal oldalra húzódás tűnt a „legbiztonságosabb opciónak”. A döntéshozók egyetértettek abban, hogy a pilóta „elméletileg választhatott volna egy eltérő megközelítést” azzal, hogy a jobb oldalon marad, de mivel a Red Bull versenyzője nem lett „szükségtelenül feltartva”, az ügyet végül szankciók nélkül lezárták.
Korábban Kimi Antonellit is vizsgálták, az ő esetéről itt olvashattok.