Ralf Schumacher szerint a Forma–1 előtt álló radikális szabályváltozások gyökeresen átalakíthatják a sportág versenyhelyzetét, akár olyan mértékben is, hogy az idei élmezőny tagjai könnyen hátrébb csúszhatnak. A német exversenyző úgy véli, teljesen kiszámíthatatlanná válhat, mely csapatok és pilóták küzdenek majd a világbajnoki címért, ugyanis mind a technikai, mind a szabályozási környezet jelentősen átalakul.
A tavalyi szezonban emlékezetes csata bontakozott ki a világbajnoki címért, ahol Oscar Piastri, Max Verstappen és végül a győztes Lando Norris vívtak kemény küzdelmet a pontverseny élén. Ugyanakkor senki sem tudja, hogy ebből a hármasból 2026-ra kinek lesz esélye újra dobogós helyekért csatázni, mivel a szabályok gyökeresen megváltoznak.
A jövőben az autók nemcsak kisebbek és könnyebbek lesznek, hanem sokkal agilisabbak is. Ezzel párhuzamosan a meghajtás is új irányt vesz, ugyanis a hibrid rendszerekben a villamos energia szerepe jelentősen megnő, ami új kihívás elé állítja a mérnököket.
Schumacher úgy látja, az új szabályokkal együtt teljesen átrendeződhet az F1 mezőnye, és nem zárja ki, hogy akár teljesen váratlan szereplők tűnnek majd fel az élmezőnyben. A Sky Germany műsorában így fogalmazott: „A Red Bull és Verstappen természetesen képesek lesznek visszatérni a győztes útra, de hozzá kell tenni, hogy minden a feje tetejére állhat. Valaki, például Adrian Newey, aki most már az Aston Martinnál van, lehet, hogy előáll valami zseniális újítással, és mindent felforgat. Láttunk már hasonlót Ross Brawn esetében is."
Ross Brawn és csapata, a Brawn GP emlékezetes módon nyerte meg a 2009-es bajnokságot Jenson Buttonnal, amikor egy technikai kiskapu kihasználásával jelentős előnyre tettek szert a riválisokkal szemben. Schumacher ezzel a példával utalt arra, hogy az új szabályrend szerinti első évben mindig óriási lehetőségek nyílnak meg azok előtt, akik elsőként találnak egy kiaknázatlan területet.
E szempontból az Aston Martin kiemelt figyelmet kap, hiszen a csapat 2025-ben csalódást keltő hetedik helyen zárt a konstruktőri tabellán, de jövőbeli terveik nagyon ambiciózusak.
Adrian Newey érkezése új lendületet adhat, különösen mivel 2024 júniusa óta már kilenc hónapot tölthetett az új szabályok tanulmányozásával, és a 2026-os autó lesz az első, amelyen a legendás tervező teljes mértékben dolgozik. Newey eddig három különböző csapatnál összesen 25 világbajnoki címet nyert, mielőtt elhagyta a Red Bullt, hogy új kihívások felé forduljon.
Fernando Alonso is nagy reményekkel tekint a jövőbe, hiszen 2026-ban akár esélye is lehet megszerezni harmadik világbajnoki címét, bár a szakértők egy része szerint a következő szezon még túl korai lehet az Aston Martinnak a bajnoki harcba való belépéshez, sokan úgy vélik, 2027-re már komoly erő lehetnek. Ehhez azonban szükség lesz arra, hogy az új autó minden szempontból beváltsa a hozzá fűzött reményeket, különösen, ha Newey szakértelme valóban áttörést hoz.
Egyelőre azonban inkább több a negatív hír a csapat kapcsán, mint a pozitív, aminek fényében különösen érdekes lesz látni, mire lesznek képesek az ausztráliai szezonnyitón.