Hatalmas pofont kapott Kínában a Red Bull a vadonatúj, saját gyártású erőforrása miatt, ugyanis a négyszeres világbajnok Max Verstappen pont nélkül zárta a sanghaji hétvégét. A holland pilóta versenye a 45. körben ért véget egy energia-visszanyerő rendszert érintő hűtőfolyadék-meghibásodás okán. A garázsban végül a feladás mellett döntöttek, ezzel is megóvva az érzékeny technikát a további károsodástól.
Az alakulat becsületét Isack Hadjar mentette meg egy nyolcadik hellyel, ami mindössze négy világbajnoki egységet jelentett a gárdának a nehéz nap végén.
Keserű ébredés Sanghajban
A gyászosan sikerült fordulót követően Laurent Mekies csapatvezető rendhagyó módon lemondta a futam utáni szokásos médiaeseményét. A döntés hátterében egy teljesen prózai ok is meghúzódott, a szakembernek ugyanis hamarabb el kellett érnie a hazatérő járatát, így a nyilvánosság kérdései helyett csupán a hivatalos sajtóközleményben értékelte a történteket.
„A Kínai Nagydíj péntektől kezdve rendkívül nehéz eseménynek bizonyult számunkra” – kezdte az összegzést az istálló első embere, megjegyezve, hogy egy sprintfutamos hétvégén a legrosszabb forgatókönyv, ha már az elején hátrányba kerülnek, hiszen ilyenkor alig marad idő a felzárkózásra és a problémák orvoslására.
Sietős távozás és elszalasztott lehetőségek
Verstappen dolgát mindkét futamon elrontott rajtok nehezítették, ugyanis a szombati rövidtávú viadalon egészen a huszadik, míg a vasárnapi főversenyen a tizenhatodik pozícióig esett vissza. A futamon ugyan sikeresen küzdötte fel magát a hatodik helyig a technikai hiba előtt, de ebben hatalmas szerepe volt annak a négy pilótának is, akik el sem tudtak rajtolni. A pórul járt versenyzők között volt a McLaren párosa, Oscar Piastri és Lando Norris is.
A saját fejlesztésű 2026-os motor megbízhatóságával kapcsolatban a csapatfőnök elismerte, hogy előzetesen is számítottak a nehézségekre.
„Tisztában voltunk azzal, hogy már önmagában az is hatalmas teljesítmény, hogy a saját erőforrásunkkal felállhattunk a rajtrácsra Melbourne-ben, és naivitás lett volna azt hinni, hogy nem szembesülünk majd megbízhatósági gondokkal” – mondta, majd kitért arra is, hogy a hűtőrendszer végzetes hibáján túl a csomagjuk általános teljesítménye is komoly hiányosságokat mutatott Sanghajban.
Reménysugár a gyárban
A jövőbe tekintve azonban a gárda vezetősége bizakodó maradt a két hét múlva esedékes szuzukai forduló előtt.
„Rengeteget tanultunk az elmúlt hetekben, és arra számítok, hogy a következő, japán fordulótól kezdve sokkal versenyképesebbek leszünk” – vélte a kudarc kapcsán, hozzáfűzve, hogy az áprilisi versenyek törlése elegendő időt ad az alakulatnak a fellélegzésre és a kemény munkára a Milton Keynes-i bázison.
„Nagyszerű, tehetséges emberekből álló csapatunk van a központban, és teljes mértékben bízom abban, hogy mindenki hatalmas erőfeszítésének köszönhetően túljutunk a jelenlegi korlátainkon, és gyorsan fejlesztjük majd a csomagunkat” – zárta gondolatait Mekies a csalódást keltő ázsiai kaland után.