Komolyabb szerepet kapott az Audi Forma–1-es projektjében Max Verstappen korábbi szerelője, Lee Stevenson, aki a Red Bullnál töltött közel húszéves munkája után 2024 májusában csatlakozott a Sauberhez.
A brit szakember a kezdetektől fogva részt vett az Audi 2026-os bemutatkozására készülő átalakulási folyamatban, s mostanra újabb lépcsőfokhoz ért a karrierje, ugyanis kinevezték az Audi F1-es csapatának menedzserévé.
Stevenson nemcsak a Sauberhez való átigazolásával jelezte komoly szándékait, hanem azzal is, hogy az átalakulás közepette vállalt vezetői szerepet. Mostantól azonban jóval kiterjedtebb feladatkörrel látja el a feladatait, ugyanis a csapat operatív működéséért is ő felel. Ez különösen fontos időszakban történik, hiszen az idei évtől az Audi gyári csapatként lesz jelen a Forma–1-ben, saját motorral felszerelt autóval.
Az Audinál nem ő az egyetlen, aki a Red Bulltól érkezett. Jonathan Wheatley, aki korábban a Red Bull versenyigazgatója volt, jelenleg az Audi csapatfőnökeként dolgozik. A német gyártó így jól láthatóan tapasztalt, sikerorientált szakemberekkel építi fel új korszakát, és ezzel azt is jelezni kívánja, hogy nem csupán a részvétel, hanem a győzelem a cél.
Az Audi már javában készül a debütálására: a tervek szerint még ebben a hónapban, január 20-án Berlinben bemutatják az új arculatot és a csapat idei színeit is. A bemutatót megelőzően azonban már pénteken megtartják az első pályatesztet Spanyolországban, a Circuit de Barcelona-Catalunya aszfaltcsíkján. Ez lesz az első alkalom, hogy a vadonatúj, Audi által fejlesztett erőforrással szerelt autó pályára gurul.
A hajtáslánc első indítását még decemberben végezték el a fejlesztőközpontban, ami fontos mérföldkőnek számított a projekt életében. Ezzel a lépéssel az Audi jelentős előrelépést tett abba az irányba, hogy a 2026-os rajtrácsra felállva már élesben is bizonyíthasson. Céljaik pedig nem szerények, ugyanis 2030-ra már világbajnoki címért harcoló csapattá kívánnak válni.
Az új szabályrendszer 2026-ban gyökeres változásokat hoz a Forma–1 technikai világában. Eltűnik a hagyományos DRS, helyét mozgatható aerodinamikai elemek veszik át, miközben jelentősen nő az elektromos hajtáslánc szerepe is. Emellett a sport teljes mértékben fenntartható üzemanyagra áll át, ami új korszak hajnalát jelzi a versenysorozat történetében.