A Red Bull láthatóan újra elővette a régi, Christian Horner idejében már bevált taktikai eszköztárát, hogy nyomás alá helyezze legfőbb riválisát, a McLarent. Az Amerikai Nagydíj előtt Max Verstappen például nem véletlenül viccelődött azzal a sajtótájékoztatón, hogy a McLaren „biztosan" Lando Norrist részesíti előnyben.
A holland világbajnok tisztában volt vele, hogy megjegyzése – még ha vicces hangvételű is volt – extra nyomást helyez majd a wokingi alakulatra. Helmut Marko a Viaplaynek adott hétvégi interjújában nem is rejtette véka alá, hogy sikerült "idegessé tenniük" a McLarent.
A Red Bull a verseny előtt egy újabb vitatott húzással élt, amikor eltávolította Lando Norris rajtpozícióját jelző ragasztószalagot, megfosztva ezzel a britet a megszokott viszonyítási pontjától. Bár a manőverért büntetést kaptak és negatív sajtóvisszhangot váltottak ki, ez is része volt a tudatos pszichológiai hadviselésnek.
Laurent Mekies, a Red Bull jelenlegi csapatfőnöke merőben más személyiség, mint elődje. Mérnöki háttérrel rendelkezik, és általában kerüli a konfrontációt, mégis úgy tűnik, kezdi felismerni a Horner-féle módszerek hatékonyságát – különösen egy olyan csapattal szemben, mint a McLaren, amely 2008 óta nem nyert világbajnoki címet.
A McLaren sebezhetősége a sprintfutamon is megmutatkozott, ahol mindkét versenyzőjük kiesett, majd a főfutamon is küszködtek. Bár Norris volt az erősebb pilóta a nehézségekkel küzdő Piastrihoz képest, ideje nagy részét Leclerc feltartóztatásával töltötte, holott tempója alapján akár Verstappennel is harcolhatott volna.
Horner korábbi konfliktusai Zak Brownnal és Toto Wolff-fal nem nyerték el a Red Bull vezetőségének tetszését, ahogy a Drive to Survive-ban megjelenő "pantomim gonosz" imázsa sem. Ennek ellenére a brit szakember mindig is hitt abban, hogy a médiában folytatott offenzíva destabilizálhatja az ellenfeleket.
Bár Mekies stílusa távol áll ettől a megközelítéstől, úgy tűnik, ő is kezdi belátni: amikor két csapat között ennyire szoros a verseny, a pszichológiai hadviselés is döntő tényező lehet.