George Russell szerint a Mercedesnél addig fér bele a kemény csapattársi küzdelem, amíg az nem veszélyezteti a csapat győzelmét. A brit pilóta az Osztrák Nagydíj sajtónapján beszélt az Andrea Kimi Antonellivel vívott csatáiról, valamint arról, mikor kell okosan kezelniük a helyzetet.
Russell nem idegesítő teherként beszélt arról, hogy egyszerre kell figyelnie csapattársára és a rivális csapatokra, szerinte ugyanis minél többen vannak harcban a győzelmekért, annál természetesebb és izgalmasabb a bajnoki küzdelem.
„Egyik sem tesz idegessé. Őszintén szólva inkább izgatottá tesz, mert minél több emberrel mész fej fej mellett, annál inkább versenynek érződik. Mindannyiunknak ilyen volt a gokartos időszak. Soha nem egyetlen ellenféllel versenyeztél, hanem három, négy vagy öt pilóta küzdött a győzelmekért. Ilyennek kellene lennie a Forma–1-nek, és ez az, ami minket is izgat” – mondta Russell.
A Mercedesnél azonban a csapattársak közötti szabadságnak is van határa. Russell szerint a csapat célja nem változik attól függően, hogy ő vagy Antonelli áll jobb helyzetben, mert a legfontosabb mindig a futamgyőzelem megszerzése.
„Szerintem egyértelmű, hogy a csapat győzelme az elsődleges. Nem számít, melyik versenyzővel. Kanadában láthattuk, hogy Kimi és én nagyon keményen harcoltunk, de közben húztunk el mindenki mástól, így a csapat győzelme nem volt veszélyben” – magyarázta.
Barcelona Russell szerint már más helyzetet hozott. Ott Lewis Hamilton is beleszólt a csatába, a Mercedes két pilótája pedig időt veszített egymással szemben, ami a Ferrari előtt is megnyithatta volna az ajtót.
„Barcelonában hirtelen ott volt egy másik versenyző is a harcban. Lewisnak segített a Safety Car, de anélkül Kimi és én időt veszítettünk volna egymással, és ez lehetőséget adott volna a Ferrarinak a győzelemre” – mondta.
Russell szerint ilyen helyzetekben nem csapaton belüli tiltásokra, hanem józan döntésekre van szükség. A Mercedesnél mindenki tudja, hogy a csapat érdeke előrébb való az egyéni párharcnál.
„Ilyenkor okosnak kell lennünk csapattársakként. Nagyon világos, hogy a csapat meg akarja nyerni a versenyt. Nem számít, hogy én vagy Kimi vagyok az” – zárta Russell.