George Russell pályafutásának egyik legsikeresebb időszakát éli, ugyanis szingapúri győzelme után és a Mercedesszel kötött új szerződésével a zsebében érkezett az Amerikai Nagydíjra. A brit versenyző, aki idén már második futamgyőzelmét aratta, vitathatatlanul az év egyik meghatározó pilótájává nőtte ki magát.
A szerdán bejelentett szerződéshosszabbítás, amely csapattársával, Andrea Kimi Antonellivel együtt került nyilvánosságra, természetesen a médianap központi témája volt.
"Rendkívül boldog vagyok, hogy folytathatom a közös munkát a Mercedesszel" – fogalmazott a brit pilóta. "Ha szabadon választhatnék a csapatok közül, akkor is a Mercedes mellett döntenék, hiszen itt látom a legnagyobb esélyt arra, hogy jövőre világbajnoki címet szerezzek. Számomra ez a legfontosabb, nem pedig a fizetés vagy a szponzori kötelezettségek. A győzelem az, amiért küzdök."
A vártnál hosszabbra nyúlt tárgyalássorozatot különböző találgatások övezték. Egyesek szerint Toto Wolff először Max Verstappen Red Bullnál való jövőjét szerette volna tisztán látni, mielőtt Russell szerződését véglegesítik. A brit versenyző azonban végig megőrizte nyugalmát.
"Amikor felvettem a sisakot, mindig is jól teljesítettem. Ilyenkor minden külső zaj eltűnik. Nem a szerződésemmel foglalkoztam, hanem azzal, hogy minél gyorsabban vezessek."
Az austini verseny más kihívásokat tartogat, mint Szingapúr. A magas hőmérséklet korábban nem kedvezett a Mercedesnek, amit Russell sem titkol.
"Nehéz megjósolni a hétvége kimenetelét. Nem tudom, hogy ugyanolyan versenyképesek leszünk-e, mint Szingapúrban. Az első edzések és a gumihőmérsékleti adatok után tisztább képet kaphatunk."
A brit versenyző azonban optimista maradt. "A Forma–1 most hihetetlenül kiélezett. Egyetlen jó kör az időmérő utolsó szakaszában elég lehet a dobogóhoz. Hétvégéről hétvégére változik a dinamika, ez pedig izgalmassá teszi a versenyzést."
Russell tisztában van a konkurencia erejével is. "A Ferrari például nagyon gyors volt Szingapúrban az időmérő első szakaszában, Bakuban pedig domináltak, aztán mégsem úgy alakultak a dolgok, ahogy várták. Az erősorrend nagyon gyorsan változhat."