George Russell végzett az élen a spanyolországi versenyhétvége első szabadedzésén, miközben a mezőny jelentős része kicserélődött a barcelonai nyitányra. A Mercedes brit pilótája magabiztos előnnyel utasította maga mögé a riválisokat.
Alig néhány nappal a monacói futam után a csapatok máris a katalán aszfaltcsíkon kezdték meg a munkát. A gyakorlás különlegességét az adta, hogy a mezőny majdnem harmada átalakult, a monacói dobogósok például egyáltalán nem vettek részt a nyitányon.
Andrea Kimi Antonelli mellett Lewis Hamilton, Isack Hadjar, Lando Norris, Alexander Albon, Nico Hülkenberg, valamint Sergio Perez is átadta az autóját a fiatalabb generációnak. Az állandó versenyzők csak a második szabadedzésen térnek vissza a volán mögé.
A gyakorlás verőfényes napsütésben indult el, a levegő huszonkilenc, a pálya hőmérséklete pedig már negyvenkilenc Celsius-fokos volt. A hétvége hátralévő részében ráadásul ennél is melegebb időjárásra számítanak a szakemberek.
Az első percekben a közepes keverékeken próbálkozó Max Verstappen, Liam Lawson, majd George Russell váltotta egymást az élen. Eközben a McLarenben ülő Leonardo Fornaroli, illetve a Red Bullt vezető Ajumu Ivasza hatalmas aerodinamikai mérőrácsokkal felszerelve teljesítette az első köreit.
Oscar Piastri a fékrendszer felől érkező vibrációkra panaszkodott a rádión, a versenymérnöke azonban jelezte neki, hogy a leintésig semmilyen alkatrészt nem tudnak kicserélni. Charles Leclerc eközben a harmadik helyen állt, a monacói kiesése után a Ferrari kifejezetten az új fékek tesztelésére fókuszált.
Gabriel Bortoleto egy rádiós baki miatt került a figyelem középpontjába, a mérnöke ugyanis véletlenül az egyik női kollégájának nevén szólította meg. „Szia, Gabriel vagyok, nem Lisa” – közölte nevetve a brazil pilóta. Néhány perccel később viszont már egy apróbb hibát vétett, a nyolcas kanyarnál áthajtott a kavicságyon.
A tréning feléhez közeledve a lágy abroncsokra váltó négyszeres világbajnok állt az élre. Verstappen elsősége azonban nem tartott sokáig, Russell hamarosan visszavette a vezetést, ráadásul tetemes, majdnem hét tizedmásodperces hátrányba taszította a hollandot.
A hatalmas különbség miatt Piastri, valamint Leclerc is be tudott férkőzni a Mercedes és a Red Bull közé. Az élmezőny sorrendje a leintésig már nem változott, így Russell zárt az élen az ausztrál, a monacói, illetve a holland versenyző előtt.
Fornaroli egy kiváló ötödik időt autózott, megelőzve az Alpine tartalékosát, az ezúttal a Williamst vezető Paul Aront. A legjobb tíz sorrendjét Lawson, a Hamiltont helyettesítő Dino Beganovic, Arvid Lindblad, valamint Franco Colapinto tette teljessé. Pierre Gasly, aki mindössze másfél órával a kezdés előtt kapta vissza a monacói harmadik helyét egy utólagos döntés nyomán, csak a tizenhetedik pozícióban végzett.
A beugrók közül a Hadjart váltó Ivasza a tizennegyedik lett, maga mögé utasítva az Antonelli autóját vezető Frederik Vestit. Colton Herta Perez Cadillacjével a huszonegyedik helyen zárt. Luke Browning eközben egyáltalán nem tudott pályára lépni, az Albont helyettesítő brit pilóta autóját egy elektromos meghibásodás tartotta a garázsban.