A Forma-1 vadonatúj érát kezdett a 2026-os szezonnal, ugyanis az erőforrásokra vonatkozó friss szabályok teljesen átrendezték a technikai erőviszonyokat. Az elektromos teljesítmény drasztikus megnövekedése miatt a pályán zajló küzdelmek egyik legfontosabb tényezője a megfelelő akkumulátorkezelés lett.
Az új rendszerek töltése korántsem egyszerű feladat a pilóták számára, akiknek olykor egészen elképesztő módszerekhez kell folyamodniuk a kellő energiaszint eléréséhez. Előfordulhat olyan szituáció, amikor az egyenesek közepén visszaváltással spórolnak a töltéssel, amit többen már a Formula E világához hasonlítottak.
A sikeres előzések és a tökéletes gyorskörök titka tehát immár nem pusztán a kései fékezésekben rejlik, sokkal inkább a rendelkezésre álló energia okos beosztásában, ami még a rutinosabb versenyzők számára is komoly fejtörést okozhat a futamokon.
A bahreini téli tesztsorozatot megelőzően sokan a Mercedest tartották az új motorformula legnagyobb esélyesének, ám a Red Bull és a Ford közös projektje alaposan meglepte a paddockot. A Milton Keynes-i alakulat hajtáslánca nem csupán a megbízhatóság terén nyújtott meggyőző teljesítményt egy ennyire friss konstrukcióhoz képest, hanem az energiagazdálkodásban is új mércét állított fel.
George Russell már a gyakorlások alatt is elismerően beszélt a rivális motorról, a tesztek lezárultával pedig ismét megerősítette ezt a véleményét.
„Az energiafelhasználásuk egyértelműen a legjobb maradt a mezőnyben, ami dicséretre méltó részükről, és eléggé sok embert meglepett” – mondta az idén bajnoki esélyesnek kikiáltott brit pilóta, majd hozzáfűzte, hogy a melbourne-i nyitányon fog csak igazán kiderülni, hogyan alakulnak az erőviszonyok.
A németek versenyzője szerint a Mercedes motoros csapatok sokat léptek előre a bahreini nyitónap óta, ezáltal a lemaradásuk érezhetően zsugorodott. „Bahreinben már a hatodik tesztnapnál jártunk, míg Melbourne-ben mindössze három órányi szabadedzés áll majd rendelkezésünkre, és valójában ez jelenti az igazi aggodalmat” – vélte a kialakult helyzet kapcsán a pilóta.
A négyszeres világbajnok Max Verstappen ugyanakkor teljesen másként értékeli a nyilatkozatokat. A holland klasszis szerint a riválisok folytonos dicsérete csupán egy jól felépített figyelemelterelés, ugyanis a brackley-iek ezzel a taktikával próbálják elrejteni a saját erőforrásuk valós tempóját a nyilvánosság elől.