George Russell bizakodva várja a 2026-os Forma–1-es idényt, ugyanakkor egyértelművé tette, hogy az új technikai szabályrendszer mellett jóval kisebb lett a hibahatár, mint azt sokan gondolnák. A Mercedes versenyzője szerint még a korábban rutinfeladatnak számító mozzanatok is komoly kihívássá váltak.
Minden apróság számít az új érában
Russell a szezonnyitó Ausztrál Nagydíj előtt, Melbourne-ben beszélt arról, hogy az idei autók viselkedése és a módosított előírások teljesen új helyzetet teremtenek. Úgy látja, rengeteg a bizonytalanság, és egyetlen kisebb hiba is súlyos következményekkel járhat.
„Hatalmas mennyiségű az ismeretlen tényező. Sokat beszélünk például a rajtokról, ami önmagában is komoly kihívás. Sok az akadály” – fogalmazott, majd hozzátette, hogy a versenyzőknek folyamatos koncentrációra lesz szükségük.
„Szerintem bármilyen apró hibába bele lehet csúszni. Nincs idő lazítani sem a futamon, sem az időmérőn, sem a bokszkiállásoknál. Olyan dolgok, amelyek korábban viszonylag egyszerű részei voltak a versenyzésnek, most nagyon bonyolulttá váltak.”
A brit szerint a felkészülésük alapos volt, de még így is tartogat meglepetéseket az év eleje. „Eddig úgy érzem, mindent megtettünk a lehető legjobb felkészülés érdekében. Jó helyzetben vagyunk. Ugyanakkor biztos vagyok benne, hogy az új pályákon más kép fogadhat minket.”
A Mercedes magabiztosabb, mint az elmúlt években
A 2022-ben bevezetett földhatású korszak nem hozta meg azonnal a sikert a Mercedes számára, az elmúlt négy évben többször is küszködtek az autó viselkedésével és az adatok pontosságával. Russell most úgy érzi, végre összeállt a kép.
A barcelonai és bahreini teszteken a Mercedes kiegyensúlyozott teljesítményt mutatott, ami sokak szerint a bajnoki esélyesek közé emeli őket 2026-ban. Russell sem tagadta, hogy régóta nem tapasztalt ennyire pozitív előszezont.
„Sokkal jobb volt az előszezonunk, mint az elmúlt négy évben bármikor” – mondta a Motorsport.com kérdésére. „Nincs olyan eleme az autónak, ami komoly aggodalomra adna okot. Minden a várakozásaink szerint működik. Jó az összhang, a szimulátor és a pályán mért adatok között is rendben van a korreláció.”
Majd arra is kitért, hogy épp ezen a területen maradtak el korábban. „Pont ezek azok a dolgok, amelyek az előző négy évben nem működtek megfelelően… Most viszont minden úgy alakul, ahogyan terveztük.”
Nem foglalkozik a bajnoki esélyekkel
A 2026-os szezon rajtja előtt egyre többen emlegetik Russellt a végső győzelem várományosai között, miközben a címvédő Lando Norrisra és többek között Max Verstappenre is komoly figyelem irányul. A brit pilóta azonban azt állítja, nem változtat a hozzáállásán az, hogy sokan favoritként tekintenek rá.
„Őszintén szólva nem igazán gondolok erre. Ez semmin nem változtat” – jelentette ki. „Sok szó esik rólunk, amit bóknak is vehetünk. De amikor felteszed a sisakot és lehajtod a plexit, egyszerűen csak a legjobbat próbálod nyújtani.”
Russell szerint a külső zaj kizárása kulcsfontosságú lesz egy olyan évben, ahol a technikai környezet ismeretlen terep. „Ilyenkor nem foglalkozol a háttérzajjal. Versenyről versenyre haladsz, és csak az adott feladatra koncentrálsz.”
A szezon elején tehát bizakodó, de óvatos hangot üt meg a Mercedes versenyzője, aki jól tudja, hogy az új szabályrendszer korszakában a legkisebb megingás is komoly árat követelhet.