Lewis Hamilton helye már nem biztos a Ferrarinál, Ralf Schumacher szerint pedig eljött az idő, hogy a maranellóiak a fiatal generációnak adjanak lehetőséget, és akár már a szezon végén változtassanak.
A korábbi Forma–1-es versenyző úgy látja, a Miami Nagydíj újabb figyelmeztetés volt a brit számára, hiszen hiába érkezett jelentős fejlesztési csomag az SF-26-osra, abból főként Charles Leclerc profitált, miközben Hamilton ismét nehéz hétvégét zárt.
Schumacher a Sky Deutschland szakértőjeként arról beszélt, hogy hosszabb távon nem lát esélyt a párharc kiegyenlítődésére. „Lewis Hamilton idén nyilván jobb helyzetben van, de hosszú távon valószínűleg nincs esélye Leclerc ellen. Ez a realitás” – mondta Schumacher.
„Ideje átadni a helyet”
A német nemcsak Hamilton, hanem Fernando Alonso jövőjét is megkérdőjelezte, és úgy véli, a mezőny két rutinos tagjának érdemes lenne mérlegelnie a visszavonulást.
Álláspontja szerint a sport érdeke a generációváltás. „Fernando Alonso és Lewis Hamilton csodálatos időszakot éltek meg a Forma–1-ben, de szerintem az év végén ideje lenne kiszállniuk az autóból, és lehetőséget adni a fiataloknak” – fogalmazott.
A Ferrari kapcsán konkrét nevet is említett, ugyanis Oliver Bearmanben látja a következő esélyest. „Ezért mondom, hogy most kell esélyt adni a fiataloknak. Oliver Bearman megérdemli, hogy Ferrariba üljön” – jelentette ki Schumacher, majd hozzátette, hogy szerinte a brit fiatal akár Leclerc-rel is felvenné a versenyt. „Ha megkapja az esélyt, képes lehet harcolni Charles Leclerc-rel. Ez nem lenne egyszerű Leclerc számára.”
Schumacher ugyanakkor arra is utalt, hogy az olasz istálló számára Hamilton neve marketingértékkel bír, és ez befolyásolhatja a döntést. A brit versenyző szerződése 2027-ig érvényes, az opció az ő oldalán van. „Meg akarják tartani a Lewis Hamilton márkát. Rengeteg nagyon tehetséges fiatal érkezik a Forma–2-ből, akik megérdemelnék a lehetőséget. Remélem, jövőre fiatalabb lesz a rajtrács” – mondta.
Hamilton a szimulátort okolja
Hamilton Miamiban saját magyarázattal szolgált a gyengébb teljesítményre, és a Ferrari szimulátoráa, valamint a pályán tapasztalt viselkedés közti eltéréseket nevezte meg problémaként.
A brit szerint a felkészülés és a valóság nincs összhangban. „Arra alapozunk, amit a szimulátorban tesztelünk, majd megérkezünk a pályára, és az autó teljesen máshogy viselkedik. Általában nem szeretem a szimulátorokat, de a verseny előtt minden héten ott voltam, folyamatosan a korreláción dolgoztam. Beülünk, beállítjuk az autót, kiválasztunk bizonyos beállításokat, aztán a pályán ezek nem működnek” – magyarázta.
A Kanadai Nagydíj előtt ezért változtat a programján. „Kanada előtt nem fogok szimulátorozni. A gyárban leszek, részt veszek a megbeszéléseken, de egy időre távol maradok a szimulátortól, aztán meglátjuk” – mondta Hamilton.
A miami versenyen ráadásul már korán megsérült az autója, miután összeért Franco Colapintóval, és a kontakt következtében a Ferrari oldaldoboza, valamint padlólemeze is károsodott.
Frédéric Vasseur csapatfőnök elismerte, hogy Leclerc tempója erősebb volt a teljes hétvégén. „Charles tempója tiszta pályán erős volt, amikor az élmezőnyben harcoltunk, de forgalomban nehezebbé vált a helyzet, és nem tudott egyenletes köridőket futni” – mondta Vasseur.
Schumacher a Mercedes helyzetére is kitért, és úgy látja, Andrea Kimi Antonelli egyre nagyobb nyomást helyez George Russellre. A fiatal olasz pilóta három egymást követő győzelmet aratott, mindegyiket pole pozícióból.
„George Russell kétségkívül kiváló Forma–1-es versenyző, és a tapasztalata miatt idén harcban lehet a világbajnoki címért, de ennek ellenére érezni, hogy nem alakul minden tökéletesen” – értékelt Schumacher, majd hozzátette, hogy ha ez így folytatódik, Russell könnyen másodhegedűssé válhat, ahogyan korábban Valtteri Bottas is járt.