A McLaren komoly mennyiségű munkát végzett el a bahreini pályán, ahol szerdán megkezdődött a Forma–1-es előszezoni teszt második, egyben utolsó felvonása. A brit alakulat összesen 124 kört teljesített a nap során, miközben a mérnökök különböző körülmények között gyűjtöttek adatokat az MCL40-es viselkedéséről.
A wokingiaknál már most látszik, hogy nem csupán a kilométergyűjtés a cél, hanem az autó működésének minél mélyebb megértése, különösen az erőforrás és az aerodinamikai csomag finomhangolása terén.
A délelőtti programot a 2025-ös világbajnok, Lando Norris vitte végig, aki a hűvösebb, ám szelesebb körülmények között elsősorban a beállításokra és a rendszerek működésére koncentrált. A brit 54 kört tett meg, ami 292 kilométernek felel meg, rövidebb és hosszabb etapokat váltogatva, miközben többféle erőforrás-üzemmódot is kipróbált.
A Pirelli C1-es, C2-es és C3-as keverékeit is bevetette, hogy pontosabb képet kapjon az autó gumikezeléséről az idény előtt. Legjobb ideje 1:34.052 volt, amellyel a negyedik helyen zárt, 0.593 másodperccel elmaradva Charles Leclerc-től.
„Délelőtt hasznos köröket futottunk, különböző etaptípusokon dolgoztunk, és egyre komfortosabban érzem magam az autóban” – mondta Norris, majd hozzátette, hogy a körülmények is eltértek a múlt heti teszttől. „Változó széllel és kissé hűvösebb reggeli hőmérséklettel találkoztunk, mint délután, ami nagyobb tapadást adott. Minden nap tanulunk valami újat, de még rengeteg mindent kell megértenünk. Az utolsó két napon tovább feszegetjük majd az autó határait.”
Délután Oscar Piastri vette át a volánt, amikor a pálya már jóval melegebb volt, ami érdekes összehasonlítási alapot kínált az adatfeldolgozáshoz. Az ausztrál 70 kört teljesített, azaz 379 kilométert tett meg, és többféle aerodinamikai konfigurációval is pályára hajtott, beleértve a különböző hasmagasság-beállításokat is.
Ő a C1-től egészen a C4-es keverékig dolgozott a Pirelli kínálatával, és 1:33.469-es idejével a nap második legjobb eredményét érte el, mindössze 0.010 másodperccel lemaradva George Russell mögött.
„Összességében eredményes napot zártunk. A délutáni etapjaim stabilak voltak, és érezhetően előre léptünk” – értékelt Piastri, majd kitért arra is, hogy a változó körülmények mennyire fontos tapasztalatot jelentettek. „Melegebb volt, mint a múlt héten, és a szél is más irányból fújt, így lényeges volt mindezt a pályán is megtapasztalni. Körönként egyre magabiztosabb vagyok, és várom, hogy holnap délután ismét autóba ülhessek.”
A mérnökök elégedetten figyelnek
A pálya mellett és a wokingi központban dolgozó szakemberek jelentős mennyiségű információval gazdagodtak, amelyek elemzése kulcsfontosságú lesz a teszt hátralévő részében. A hangsúly a teljes csomag hatékonyabb kiaknázásán, valamint az erőforrás működésének optimalizálásán van.
Mark Temple, a teljesítményért felelős technikai igazgató úgy látta, jó alapot teremtettek a folytatáshoz. „Ismét produktív napot töltöttünk Bahreinben, ami a második és egyben utolsó tesztsorozat első állomása volt Szahírban. Ahogy egész télen, most is arra törekedtünk, hogy a lehető legtöbb információt nyerjük ki az MCL40-ből, és ezzel támogassuk a tanulási és fejlesztési folyamatot” – fogalmazott.
Rámutatott arra is, hogy a változó időjárás hasznos kihívást jelentett. „Lando délelőtti etapján a szél kanyarról kanyarra éreztette a hatását, ráadásul hűvösebb volt, mint Oscar délutáni menete alatt. Ez segített jobban megérteni, hogyan viselkedik az autó eltérő környezetben.”
Temple szerint a különböző hosszúságú etapok, a többféle gumikeverék és az eltérő motorüzemmódok kipróbálása értékes adatokat szolgáltatott. „Ahogy telnek a napok, Lando és Oscar is egyre otthonosabban mozog az autóban, miközben csapatként is egyre jobban megtanuljuk, hogyan aknázzuk ki a csomagban rejlő lehetőségeket, mind az alváz, mind az erőforrás oldaláról. Minden egyes körrel tanulunk, ami biztató jel, de tudjuk, hogy az utolsó napok még tartogatnak feladatokat.”
Csütörtökön ismét Norris kezdi a munkát délelőtt, majd Piastri zárja a napot.