Bahreinben folytatódott a felkészülés a 2026-os szezonra, ahol a teszt második napján Fernando Alonso először vihette pályára éles körülmények között az AMR26-ot a barcelonai bejáratás óta. A várakozások értelemszerűen magasak voltak a zöldeknél, hiszen a rutinossága révén a spanyol pilótától várták a legfontosabb visszajelzéseket az új konstrukcióról, ám a napot végül nem ő, hanem a garázsban tartózkodó csapattársa "lopta el", méghozzá meglehetősen negatív előjellel.
Lance Stroll ugyanis, bár ezúttal nem ült autóba, kíméletlen őszinteséggel értékelte a csapat helyzetét. A kanadai versenyző szavai hidegzuhanyként érték a paddockot, amikor az új autóról kérdezték.
"Az egyetlen pozitívum a festés" – jelentette ki röviden, majd folytatta a lesújtó helyzetértékelést: "Nem vagyunk olyan helyzetben, hogy győzelmekért harcoljunk. Négy, vagy akár négy és fél másodperccel vagyunk lemaradva a többiektől. Az autó minden szempontból rossz."
A hangulatot és a csapaton belüli feszültséget jól mutatja, hogy nem csak Stroll volt elégedetlen. Antonio Lobato, a helyszínen tartózkodó spanyol újságíró számolt be arról, hogy az első etap után Fernando Alonso reakciója is beszédes volt, a kétszeres világbajnok ugyanis "kiszállt az autóból, és eldobta a kesztyűit". Lobato hozzátette, ez egyértelmű jele annak, hogy "nincsenek ott, ahol lenni szerettek volna", és a dolgok egyáltalán nem alakulnak jól az Aston Martinnál.
Az előzményekhez tartozik, hogy a szahíri nyitány kifejezetten szerencsétlenül alakult a csapat számára, Stroll alatt ugyanis az első napon megállt a technika. Egy erőforrással kapcsolatos hiba miatt motorcserére kényszerültek, így a kanadai mindössze 36 kört tudott megtenni. Ezzel szemben Alonso programja a második napon már zökkenőmentesebben zajlott, legalábbis a megbízhatóság és a megtett távolság terén.
A spanyol veterán a negyedik legszorgalmasabb pilótának bizonyult a mezőnyben a maga 98 körével. Nála többet csak Lando Norris (144), Charles Leclerc (137) és Oliver Bearman (125) töltött a pályán. A nap leggyorsabbja egyébként a Ferrari monacói versenyzője volt 1:34.275-ös idővel, ami fél másodperccel jobb a címvédő idejénél, és majdnem négy másodperccel (3,975) múlta felül az Aston Martin legjobbját.
Az eredmények mögé nézve azonban árnyaltabb a kép, Alonso ugyanis a közel száz körből mindössze négyet teljesített a fehér jelölésű abroncsokon, ráadásul kétszer is elfékezte magát ezeken a próbálkozásokon.
Ami igazán aggasztó lehet a szurkolók számára, az Lawrence Stroll és Adrian Newey reakciója. Helyszíni beszámolók szerint a tulajdonos és a sztártervező arckifejezése a bokszutcában mindennél beszédesebb volt, az AMR26 teljesítménye láthatóan komoly fejtörést okoz a vezetésnek.