Hatalmas feltámadást produkált a miami versenyhétvégén a Milton Keynes-i alakulat, hiszen a japán időmérős kudarc után Max Verstappen rögtön az első sorba kvalifikálta magát. Az ugrásszerű javulás hátterében egy jelentős újítás, a forgóelemekkel operáló, úgynevezett „Macarena” hátsó szárny áll, amely drasztikusan csökkenti a légellenállást az aktív aerodinamikai zónákban.
Mérnöki mosolyok a színfalak mögött
Bár a különleges aerodinamikai koncepciót elsőként a maranellóiak villantották meg még Bahreinben, a rivális gárda szakemberei állítólag egyáltalán nem estek kétségbe a látványtól. A Sky Sports sokat látott riportere, Ted Kravitz arról számolt be, hogy az osztrákok valójában egy sokkal hatékonyabb, nagyobb nyílással rendelkező verzión dolgoztak a háttérben.
„Kiderült, hogy amikor mindenki a Ferrari Macarena szárnya miatt lelkendezett, a Milton Keynes-i bázison a Red Bull munkatársai csak annyit mondtak: várjátok ki a végét, amíg meglátjátok, mi mit fejlesztünk” – mondta a brit tévés, majd hozzátette, hogy az energiaitalosok megoldása jóval több levegőt enged át, így drasztikusabban csökkenti a légellenállást.
A Scuderia ráadásul a kezdeti nehézségek miatt egészen a negyedik fordulóig nem tudta élesben bevetni a saját alkatrészét.
„Biztosan jót nevettek a számítógépek előtt ülve, amikor látták, hogy a Ferrari az év első két futamán képtelen volt versenyezni a saját szárnyával” – értékelt a bokszutcai tudósító.
Független fejlesztés a nehéz időkben
A paddockban azonnal megindultak a találgatások a lehetséges másolásról, de a csapat vezetősége határozottan cáfolta a pletykákat. Laurent Mekies egyértelművé tette, hogy a saját mérnökeik kútfőjéből pattant ki az ötlet, és a tervezési folyamat már az előző év végén megkezdődött.
Az idei szezon borzalmasan indult számukra, hiszen az első három hétvégén mindössze tizenhat pontot kapartak össze, de az öthetes tavaszi szünet megadta a lehetőséget a technikai felzárkózásra.
„Azt biztosan állíthatom, hogy a srácok anélkül alkották meg ezt, hogy látták volna a Ferrari szárnyát, de azt sosem fogjuk megtudni, valójában ki találta fel hamarabb” – fogalmazott a szakember, miközben az is kiderült a szavaiból, hogy a megoldásuk teljesen független a riválisok munkájától.
A gyenge szezonkezdet miatt a gárda kénytelen volt átszervezni a fejlesztési prioritásokat, emiatt az alkatrész csak a legutóbbi fordulóra kerülhetett fel az autóra.
„Jóval korábban, tulajdonképpen már az előző év végén elkezdtünk dolgozni ezen az elemen, de a szezonunk meglehetősen zűrös rajtot vett, így egy kicsit hátrébb kellett sorolnunk ezt a projektet, ezért csak mostanra készült el, de ez egy elképesztő technikai vívmány” – nyilatkozta.