Véget érhet a szabad verseny a Mercedes pilótái között, miután Lewis Hamilton barcelonai győzelme és Andrea Kimi Antonelli kiesése teljesen átírta az erőviszonyokat. Toto Wolff csapatfőnök komoly döntés előtt áll, hiszen a riválisok közeledtével már nem engedheti meg magának azt a luxust, hogy a versenyzői egymás ellen harcolva veszítsenek értékes másodperceket.
Antonelli a Kínai Nagydíj óta sebezhetetlennek tűnt, zsinórban öt győzelmet aratott, a spanyolországi nullázása miatt azonban előnye negyvenegy pontra olvadt Hamiltonnal szemben. Az olasz pilóta eddig kiválóan kezelte a nyomást, George Russell vállára téve a terhet, ám a helyzet most gyökeresen megváltozott.
„Talán intézkedéseket kellett volna hoznunk” – utalt a helyzetre Toto Wolff a montmelói futam után. A csapatfőnök szerint a szabad verseny addig működött kiválóan, amíg nem volt valós külső fenyegetés, de Hamilton legutóbbi teljesítménye után eljöhet az idő a stratégiák megosztására, még ha ez belső feszültséghez is vezet.
A spanyol Marca szerint a Mercedes legfőbb kihívója jelenleg Hamilton lehet, aki 40 ponttal előzi meg Charles Leclerc-t. A Ferrari monacói versenyzője azonban aligha törődik bele a helyzetbe, a spielbergi hétvége pedig kiváló alkalom lehet számára a felzárkózás megkezdésére, miután az utóbbi négy forduló kifejezetten balszerencsésen alakult a számára.
Az osztrák pályán komoly gumikopásra lehet számítani a Pirelli leglágyabb keverékeivel, így a várhatóan két kiállásos futam komoly esélyt kínálhat a Ferrarinak. Amennyiben a vasárnapi meleg megérkezik, az olaszok autója megszorongathatja a Mercedest, ráadásul az előrejelzések szerint esőre sem kell számítani.
A tengerszint feletti magasság
A tengerszint feletti magasság szintén kulcstényező lesz a hétvégén, a ritkább levegő ugyanis komoly kihívás elé állítja a motorokat. Ez kedvezhet a Red Bullnak, amely az értékelések szerint a mezőny legerősebb belsőégésű motorjával rendelkezik, ráadásul az osztrák pályára hozzák az idei szezon legnagyobb fejlesztési csomagját.
Max Verstappen így hazai környezetben, a narancssárga sereg előtt harcolhat meg az idei első győzelméért. A négyszeres világbajnok dolgát ugyanakkor megnehezítheti a turbónyomás kezelése, ami a ritka levegőben korábban is problémát okozott a csapatnak.
A mezőny hátsóbb régióiban Carlos Sainz is bizonyítani szeretne, miután Monacóban kilökték, Barcelonában pedig esélye sem volt a jó szereplésre. A spanyol pilóta tavaly műszaki hiba miatt el sem tudott indulni Ausztriában, ám idén a Williams fejlesztéseinek hiánya ellenére is bízik a pontszerzésben. Sainz úgy véli, a beállítások finomhangolásával visszatérhet a legjobb tíz közé.