A Mercedes mérnökei megtalálták a módját annak, hogyan szerezzék vissza egy korábban betiltott időmérős trükk előnyeit. George Russell és Andrea Kimi Antonelli a Brit Nagydíj időmérő edzésén egy különös módszerrel élt, a célegyenesben ugyanis röviddel a célvonal átlépése előtt elengedték a gázpedált. Ezzel a szokatlan mozdulattal a csapat képes volt fenntartani a maximális elektromos teljesítményt a mért kör utolsó méterein.
Trükközés a határon
A szezon korábbi szakaszában a csapat már sikeresen kijátszotta a kötelező teljesítménycsökkentést. Normális esetben a hibrid rendszer teljesítményét másodpercenként 50 kilowattal kell mérsékelni a hirtelen lassulás elkerülése érdekében, ám a Mercedes talált egy kiskaput, amellyel a lehető legtovább tudtak a 350 km/órás végsebességhez közeli, maximális 350 kilowattos elektromos teljesítménnyel száguldani.
Ez a megoldás átmenetileg 50 és 100 kilowatt közötti előnyt biztosított számukra a riválisokkal szemben. Mivel azonban az autók váratlanul lassulni kezdtek a pályán az MGU-K lekapcsolása miatt, az FIA közbelépett, és a Japán Nagydíj után betiltotta a trükköt. Érdekesség, hogy korábban a Red Bull Racing is élt ezzel a megoldással Max Verstappen révén.
A The Race beszámolója szerint az FIA belső forrásai megerősítették, hogy a Mercedes jelenlegi eljárása teljesen szabályos, amennyiben a gáz elengedése előtt a teljesítmény csökkenése nem haladja meg a másodpercenkénti 50 kilowattot.
A trükk a Brit Nagydíj helyszínén, Silverstone-ban tért vissza egy némileg átalakított formában. A pálya utolsó kanyarja és a célvonal közötti szakasz meglehetősen rövid, emiatt kifejezetten kifizetődő a teljesítménycsökkentés késleltetése. A brackley-iek most a szabálykönyv egyik kivételét használták ki a cél elérése érdekében.
A hatályos előírások szerint a kötelező teljesítménycsökkentés figyelmen kívül hagyható, ha a versenyző részéről negatív teljesítményigény lép fel. A szabályzat kimondja, hogy ez az eljárás engedélyezett, ha „a belsőégésű motor felőli teljesítmény negatív, az elektromos motor erejét pedig tovább kell csökkenteni a pilóta igényeinek kielégítésére”.
Az olasz pilóta és csapattársa azzal, hogy még az akkumulátor lemerülése előtt felengedték a gázpedált, tökéletesen eleget tettek a szabályozásnak. Ezzel a módszerrel a Mercedes versenyzői a célegyenes utolsó méterein is a lehető legnagyobb elektromos támogatást tudták mozgósítani.