Raymond Vermeulen büszkén értékelte Max Verstappen 2025-ös idényét, különösen annak második felét, ugyanakkor nem rejtette véka alá elégedetlenségét amiatt, hogy a Red Bull Racing gyakorlatilag egyetlen autóval tudott harcba szállni az élmezőnyben, miközben a McLaren rendre két versenyzővel is fenyegetést jelentett.
Verstappen egyedül maradt a McLarenek ellen
Az abu-dzabi szezonzárón Verstappen mindent kihozott a Red Bullból. A kvalifikáción megszerezte a pole pozíciót, a verseny elején végig vezetett, csupán Oscar Piastri eltérő taktikája miatt vesztette el ideiglenesen az első helyet, de végül őt intették le elsőként a célban.
Mindez azonban önmagában nem volt elég, ugyanis a világbajnoki címhez az is kellett volna, hogy Lando Norris ne érjen célba dobogós helyen. Ez végül nem következett be, mivel a brit versenyző viszonylag könnyedén leszakította a futam elején még támadó Charles Leclerc-t.
A verseny után Vermeulen élesen kritizálta a Red Bull másik pilótájának teljesítményét – pontosabban annak hiányát. „Ma ismét láthattuk, hogy mi csak egyetlen autóval tudunk harcolni, miközben a McLaren kettővel. A többi csapatnak pedig komoly nehézséget okoz, hogy felzárkózzon hozzájuk” – nyilatkozta a De Telegraaf kérdésére.
A japán Júki Cunoda valóban nem tudott érdemi támogatást nyújtani Verstappennek. Bár egy rövid időre Norris elé került a bokszkiállások elhalasztásával, ez a taktika végül visszafelé sült el. Cunoda ráadásul büntetést is kapott: öt másodpercet és egy büntetőpontot ítéltek meg neki, amiért a célegyenesben túl sokszor változtatott irányt védekezés közben.
Vermeulen: Büszkék lehetünk arra, amit Max elért
A Red Bull menedzsere ugyanakkor azt is hangsúlyozta, hogy Verstappen teljesítménye az idény második felében egészen figyelemre méltó volt.
„A zandvoorti verseny után még 104 pontos hátrányban voltunk az első helyhez képest. Azt gondolom, büszkék lehetünk arra, ahogy sikerült visszajönnünk, és olyan küzdelembe kapcsolódtunk be, ami valójában már elveszettnek tűnt” – fogalmazott, hozzátéve, hogy ugyan a McLaren is „segített nekik egy kicsit” egy-egy hibával, Verstappen évét mégis a saját kiemelkedő és kiegyensúlyozott teljesítménye határozta meg.