Fél másodperces hátrányban zárt a Spielbergben bemutatott új fejlesztésekkel Max Verstappen, ami azonnal felerősítette a jövőjével kapcsolatos találgatásokat.
A Red Bull abban bízott, hogy az Osztrák Nagydíjra hozott nagyszabású frissítésekkel sikerül visszatérniük az élre, ám a pénteki második szabadedzésen látottak egyelőre nem adnak okot a bizakodásra. A holland versenyző látványosan küszködött az autó egyensúlyával, a rövid pályán összeszedett tetemes lemaradása pedig komoly fejtörést okoz a mérnököknek.
„Nagyon nehéz napunk volt, nem találtuk a megfelelő egyensúlyt. Dolgoznunk kell az első és a hátsó tengely tapadásán is. Meg kell találnunk a megfelelő kompromisszumot a tempó javításához, mert egyelőre úgy tűnik, hogy lemaradásban vagyunk. Meglátjuk, mit tehetünk a folytatásban” – nyilatkozta Verstappen a pénteki körözés után.
A pályán látott nehézségek túlmutatnak a hétvégi beállítási problémákon, a mostani frissítési csomag ugyanis sorsfordító lehet a csapat és a versenyző kapcsolatában. A Red Bull az idei szezon egyik jelentős fejlesztési csomagját vetette be Spielbergben, amennyiben ezek a módosítások sem hoznak sikert, ismét felerősödhetnek a pletykák a holland pilóta esetleges távozásáról.
A helyzet komolyságát jól mutatja, hogy a sajtótájékoztatón Laurent Mekies is hosszan beszélt a pilótapiaci helyzetről. Szerinte a Red Bullnak elsősorban egy gyors autóval kell bizonyítania Verstappen számára, hiszen ez a legfontosabb érv a maradása mellett.
Bár Mekies megemlítette, hogy a versenyző a háttérben kifejezte elkötelezettségét az istálló felé, a feltételek tisztázása még várat magára. Az osztrák csapat már korábban szeretett volna egy határozott igent kapni Verstappentől a 2027-es szezonra, ám a négyszeres világbajnok egyelőre nem adott végleges garanciát a közös jövőre.