A Red Bullnál most először új csapatfőnökkel vágnak neki egy hétvégének, miután Christian Horner húsz év után távozott posztjáról. Az Osztrák istálló teljesítménye az elmúlt tizennyolc hónapban látványosan visszaesett, jelenleg csupán a konstruktőri bajnokság negyedik helyén állnak, Max Verstappen pedig mindössze két győzelmet szerzett az idény első tizenkét futamán.
A gyenge eredmények következtében egyre erősödtek a találgatások a holland pilóta jövőjéről, sőt Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke is megerősítette, hogy a hónap elején valóban folytak egyeztetések egy esetleges átigazolásról. Ebben a bizonytalan helyzetben Verstappen menedzsere, Raymond Vermeulen és édesapja, Jos Verstappen a Belga Nagydíj hétvégéjén találkozott Helmut Markóval a spái paddockban. A GPFans által észlelt megbeszélés légköre kifejezetten barátságosnak tűnt, Jos állítólag sokat mosolygott a beszélgetés közben.
Jos Verstappen és Horner kapcsolata korábban korántsem volt felhőtlen, így nem meglepő, hogy a volt csapatfőnök távozása megkönnyebbülést hozhatott számára. Laurent Mekies érkezésével új korszak kezdődik a csapatnál, és sokak szerint ez kedvezőbb légkört teremthet Verstappen környezetében.
A holland pilóta és édesapja közismerten szoros kapcsolatban állnak, ugyanakkor a nyilvános konfliktus Jos és Horner között komoly terhet jelentett a négyszeres világbajnok számára.
A Belga Nagydíj médianapján Verstappen utalt arra, hogy a korábbi nézeteltérések bizonyos szempontból előnyösek voltak a csapat számára.
„Jót tesz, ha különböző vélemények ütköznek, mert ez gyakran előreviszi a munkát” – fogalmazott a holland. Mekies higgadt és visszafogott stílusa azonban várhatóan sok feszültséget enyhít majd, és vélhetően véget vet a Verstappen család és a csapatvezetés közötti nyilvános csatározásoknak is.
A francia szakember elsődleges feladata most az, hogy meggyőzze a csapat kulcspilótáját a maradásról, hiszen az eddig megszerzett 172 pontból 165 a holland versenyző nevéhez köthető. Mindez jól mutatja, mennyire rá van utalva a Red Bull Verstappenre, aki azonban továbbra is csak távolról figyeli a McLaren pilótapárosának saját ligás versenyét.