Max Verstappen ismét bizonyította képességeit, amikor az austini sprintkvalifikáción az utolsó pillanatban ragadta magához a pole pozíciót. A Red Bull versenyzője ezzel nemcsak első idei sprintidőmérős győzelmét szerezte meg, de pályafutása tizedik ilyen sikerét is, amivel továbbra is rekorder ebben a formátumban.
A négyszeres világbajnok az SQ3 utolsó körére tett fel mindent, amikor Lando Norris 1:32.214-es ideje volt a referencia. Verstappen végül 1:32.143-mal zárt, ami elegendő volt a pole megszerzéséhez, ezzel megőrizve austini veretlenségét a sprintidőmérőkön, miután 2023 után 2024-ben is ő indulhatott az élről.
A Red Bull pilótája ezzel újabb lehetőséget kapott, hogy csökkentse hátrányát Oscar Piastrival szemben, aki jelenleg 63 ponttal vezet előtte. Verstappen eddigi két sprintgyőzelme idén alacsony leszorítóerőt igénylő pályákon született Azerbajdzsánban és Olaszországban, így az austini teljesítménye különösen értékes, hiszen mindkét McLarent maga mögé utasította.
"Remek időmérőt mentünk, minden szakaszban szoros volt a küzdelem. A lényeg az volt, hogy a legfontosabb pillanatban tudjuk összerakni a tökéletes kört, ami nem volt egyszerű feladat" – értékelt a holland pilóta. "Az SQ3-ban lágy gumira váltottunk, de szerencsére minden jól sikerült. Kemény csatára számítok a sprintfutamon, de pontosan ezt szeretnénk látni."
"A szél erőssége folyamatosan változott, a széllökések trükkössé tették a dolgokat. A pálya egyenetlenségei miatt a nagy sebességű kanyarokban könnyen megcsúszhat az autó, így néhol óvatosabbnak kellett lenni, de összességében jó napot zártunk" – tette hozzá Verstappen, aki a rajt fontosságát is kiemelte. "Megpróbálok jól rajtolni, ami után remélem, megfelelő lesz a versenytempónk, de ezt majd meglátjuk."
A sprintkvalifikációról szóló összefoglalónkat itt olvashatjátok.