Noha a Mercedes továbbra is érdeklődik Max Verstappen iránt, a holland pilóta 2026-os szerződtetése egyelőre nem tűnik reálisnak. Raymond Vermeulen, Verstappen menedzsere szerint azonban Toto Wolff más sztárversenyzővel is kapcsolatban áll.
George Russell többéves szerződéshosszabbítása már csak apró részletek tisztázására vár, míg csapattársa, Andrea Kimi Antonelli szintén marad a csapatnál. Tekintve a két pilóta közötti teljesítménykülönbséget, vélhetően Antonellinek kell még bizonyítania, míg Russell – aki idén a mindössze négy futamgyőztes egyike – stabilabb pozícióból várhatja a jövőt.
Wolff tisztában van vele, hogy álomjelöltje, Verstappen 2027-ben szabaddá válhat, amennyiben a Red Bull nem tud versenyképes autót biztosítani számára. Az idei tárgyalások során is inkább egy későbbi átigazolás lehetősége került szóba, mintsem az azonnali csapatváltás.
A De Telegraafnak nyilatkozó Vermeulen igyekezett csökkenteni a Wolffal folytatott egyeztetések jelentőségét, és rámutatott, hogy a Mercedes csapatfőnöke más opciókkal is számol.
"Nem olyan izgalmas ez az egész, mint amilyennek tűnik. Mindenki mindenkivel tárgyal. Vagy azt hiszi valaki, hogy Toto nem keresi Charles Leclerc-t? Ez is csak egy újabb kirakós, amit mindenki próbál a saját javára megoldani. Mindenki önző, és a legjobbat akarja magának. Ez teljesen logikus" – fogalmazott Verstappen menedzsere.
Leclerc, aki már csak két dobogós helyezésre van az 50. pódiumától, és közel került az örökranglista első tíz helyezettjéhez a pole pozíciók tekintetében (27), idén egyértelműen jobban teljesít Lewis Hamiltonnál. Noha számtalanszor elmondta, hogy számára mindennél többet jelent a Ferrarinál versenyezni, a hírek szerint a monacói pilóta 2029-ig szóló szerződése ellenére jövőre aktiválhatja kilépési záradékát, ha a Ferrari az új szabályok mellett nem teljesít megfelelően.
Az olasz istálló vélhetően mindent megtesz majd Leclerc megtartásáért, beleértve a csapat szerkezetének jelentős átalakítását is. A pilóta 2019 óta versenyez a csapat színeiben, és mindig is az volt az álma, hogy a Ferrarival érjen el sikereket.
Érdekesség, hogy Wolff nemrég kritizálta Leclerc agresszív manőverét Russell ellen a Holland Nagydíjon, de nem olyan élesen, hogy az esetleges jövőbeli tárgyalásokat veszélyeztesse.