Hosszú ideje keringtek pletykák Max Verstappen esetleges mercedeses átigazolásáról, ám George Russell szerződéshosszabbításával ez a lehetőség elszállni látszik a holland pilóta számára. A brackley-i istálló döntése komoly láncreakciót indíthat el az átigazolási piacon, miközben a Red Bull vezetősége fellélegezhet.
A pilóta jövője mindenesetre bizonytalan, mivel a jelenlegi szezonban először nyílik valós esélye a szerződésében szereplő kilépési záradék aktiválására. A megállapodás értelmében a holland szabadon távozhat, amennyiben a nyári szünet kezdetekor nem szerepel a világbajnoki tabella első két helyének valamelyikén.
A négyszeres világbajnok jelenleg 60 pontos hátrányban van a második helyen álló Lewis Hamilton mögött, a szünetig pedig már mindössze négy nagydíj maradt hátra. Bár a motorpartneri szabályok változása nem nyerte el teljesen a tetszését, Verstappen már megerősítette, hogy a következő idényben is a mezőny tagja marad.
A Red Bull még jól is járhat
A Red Bull számára komoly könnyebbséget jelent, hogy a riválisok közül a legvonzóbb célpont kiesett a képből. Toto Wolff korábban nyitott lett volna a holland érkezésére, ám a Mercedes ismét a csúcsra ért, a győztes felálláson pedig felesleges és kockázatos lenne változtatni.
A Ferrari szintén nem opció, mivel Charles Leclerc és Lewis Hamilton megállapodással rendelkezik a maranellóiaknál. Ahogy arról a GP Blog is beszámolt, Oliver Mintzlaff, a Red Bull ügyvezetője korábban utalt rá, hogy nem aggódik a pilóta elvesztése miatt, hiszen a vetélytársaknál egyszerűen elfogytak a szabad helyek.
A McLaren azonban még mindig reális alternatívát jelenthetne Verstappen számára. Bár Lando Norris és Oscar Piastri is hosszú távú szerződéssel bír, Zak Brown korábban Daniel Ricciardo menesztésével már bizonyította, hogy nem fél meghozni a nehéz döntéseket, ha jobb lehetőség adódik a piacon.
A wokingi csapat komoly vonzerőt jelenthet, hiszen az elmúlt két évben meredek fejlődési pályát mutattak be. További fontos tényező lehet, hogy Verstappen korábbi versenymérnöke, Gianpiero Lambiase a tervek szerint szintén a McLarenhez igazol, ráadásul akár a csapatfőnöki székig is eljuthat.
A váltásnak ugyanakkor komoly hátulütője is lehet, mivel a McLaren ügyfélcsapatként használja a Mercedes erőforrásait. Ezzel szemben a Red Bull a saját motorprojektjével mindent egy kézben tart, ami hosszú távon jelentős előnyt biztosíthat számukra a világbajnoki harcban.