Max Verstappen nem volt maradéktalanul elégedett a pénteki szabadedzések után Abu-Dzabiban, annak ellenére sem, hogy az eredménylistán a második helyen zárt. A Red Bull négyszeres világbajnoka mindkét edzésen Lando Norris mögött végzett, és különösen a második gyakorlás után fogalmazott meg aggodalmakat a tempójukat illetően.
A hétvége első edzésén mindössze nyolc századmásodperc választotta el a McLaren pilótájától, ám a második szabadedzésen már jóval nagyobb, három tizedes különbség alakult ki kettejük között Norris javára. Verstappen ennek ellenére nem volt teljesen elégedetlen, de világossá tette, hogy még van mit javítaniuk.
„A szezon utolsó péntekje összességében rendben volt, alapvetően elégedett voltam az autóval, de gyorsabbnak kell lennünk” – értékelt a második edzés után. Hozzátette, hogy bár a beállításokkal nagyjából jó irányba haladnak, még mindig nem elég gyorsak.
„Van egy hátrányunk, amit le kell dolgoznunk, de igyekszünk a lehető legjobban felkészíteni az autót. Majd meglátjuk, mennyit tudunk találni az éjszaka folyamán” – mondta, majd kitért arra is, hogy nemcsak egy körön, hanem hosszabb etapokon is komoly a lemaradásuk. „Jelenleg elég nagy a különbség, mind az időmérős, mind a versenytempóban. Ezen javítanunk kell.”
A Red Bull számára tehát nem indult zökkenőmentesen a szezonzáró hétvége, különösen annak fényében, hogy Verstappen célja nem más, mint visszavenni a vezetést a bajnokságban Lando Norristól. A McLaren tempója azonban egyelőre komoly kihívást jelent, így a Red Bullnak éjszaka még bőven lesz dolga, ha szombatra versenyképesebbé akarják tenni az autót.