Max Verstappen számára a Forma–1 közege sosem a felszínes jópofizásról szólt. A Red Bull klasszisa egy friss interjúban őszintén beszélt arról, hogyan kezeli a közvélemény ingadozó megítélését, miután az elmúlt évek során hol közönségkedvencként, hol ügyeletes főgonoszként tekintettek rá a rajongók.
„Nagyjából ugyanaz az ember maradtam. A különbséget csak az jelenti, hogy az autód időnként jobb vagy éppen rosszabb. Van, amikor esélytelenként indulsz, máskor viszont szinte egy egész éven át dominálsz, amit valószínűleg kevésbé élveznek az emberek” – értékelt a The Times hasábjain a holland pilóta, utalva a sportág folyamatosan változó erőviszonyaira.
A holland versenyző egyáltalán nem bánja, ha megosztó személyiségnek tartják a paddockban.
„Jobb érzés persze, ha pozitívan fogadnak. A legfontosabb azonban az, hogy hű maradjak önmagamhoz, ahelyett, hogy pusztán a külvilág számára próbálnék jól kinézni. Ezt vagy szereti valaki, vagy utálja. Nem azért vagyok itt, hogy barátkozzak, egyszerűen adom magam, és mind a pályán, mind azon kívül ugyanaz az ember próbálok lenni” – mondta, majd kitért arra is, hogy a belső motivációja továbbra is töretlen.
A sikerek hajszolásáról és a trófeák számáról is megvan a határozott véleménye. „Természetesen továbbra is mindig a legjobb eredményre törekszem, de egy futamgyőzelem vagy egy bajnoki cím ide vagy oda, mindez már egy kicsit más megvilágításba kerül” – fűzte hozzá.
Rémálom a riválisok számára
Ha visszatekintünk a tavalyi évre, azonnal világossá válik, miért tartanak tőle annyira az ellenfelek. Bár a 2025-ös szezont végül a címvédő Lando Norris nyerte, a Red Bull és vezérpilótája az év második felében óriási feltámadást produkált. Alaposan ráijesztettek a McLarenre, Zak Brown pedig egyenesen a horrorfilmekből ismert gyilkos babához, Chuckyhoz hasonlította a riválist, mondván, amikor már mindenki azt hiszi, hogy végleg kiszállt a harcból, hirtelen újra lecsap.
Verstappen korábban maga is elismerte, hogy időnként belemegy a mentális játszmákba, ám sosem bújik álarc mögé. Az elért eredményekkel kapcsolatos esetleges ellenszenvet egy laza mozdulattal intézi el. „Ez nem az én gondom. A győzelemért vagyok itt, és minden egyes versenyen próbálok nyerni, nem igaz? Mindig ez a cél. Miért éreznék bűntudatot a siker miatt? Az egy kicsit furcsa lenne” – reagált a kritikákra egy laza vállvonás kíséretében.