Max Verstappen a 2026-os Forma–1-es szezon első péntekje után nem kertelt, amikor a Red Bull jelenlegi formájáról kérdezték. A négyszeres világbajnok szerint a csapat jó irányba indult el, ugyanakkor a puszta teljesítményt nézve még bőven akad tennivaló, ha újra az élmezőnyben akarnak harcolni.
Az Ausztrál Nagydíj nyitónapja hullámzóan alakult a Milton Keynes-i alakulat számára. Az első szabadedzésen Verstappen harmadik lett, míg Isack Hadjar a negyedik helyen zárt, ami biztató kezdésnek tűnt Melbourne-ben. A második gyakorláson azonban mindketten hibáztak, a holland a 10-es kanyarban túlkormányzottság miatt csúszott le a pályáról. A nap végére Verstappen a hatodik, Hadjar a kilencedik pozícióban állt.
Jó alap, hiányzó tempó
Verstappen már az első edzés után is arról beszélt, hogy a téli felkészülés során sikerült stabil alapokat lefektetniük, de ez önmagában kevés lesz, ha ismét a győzelmekért szeretnének csatázni.
„Egész jó felkészülésen vagyunk túl” – mondta, majd hozzátette, hogy a tesztek során rengeteg kört teljesítettek komolyabb gond nélkül. „Nagy tanulási folyamat volt, sokat mentünk, és nem igazán adódtak problémák. Ebben az értelemben nem nagyon volt több, amit tehettünk volna.”
Azt ugyanakkor ő maga sem állítja, hogy jelenleg a Red Bull diktálná a tempót. A szezon elején mindig nehéz pontos képet kapni az erőviszonyokról, ugyanis mindenki más program szerint dolgozik, mégis úgy érzi, van még mit faragni az autón.
„Ami a nyers teljesítményt illeti, szerintem még elég sok munka vár ránk, ha az élre akarunk kerülni” – fogalmazott. „Ezzel egyébként tisztában voltunk.”
Nem aggódik, teszi a dolgát
A holland pilóta mindezek ellenére nem tűnt feszültnek. Úgy látja, a szezon elején természetes, ha nem tökéletes minden, és egyelőre a saját feladatára koncentrál.
„Majd meglátjuk, mi történik. Nem aggódom különösebben. Csak próbálom a legjobbat kihozni magamból” – nyilatkozta, miközben arról is szót ejtett, hogy elégedettek az eddig elvégzett munkával. „Örülünk annak, amit eddig csináltunk, de azt is tudjuk, hogy ha az első helyekért akarunk harcolni, gyorsabbnak kell lennünk.”
A 2026-os autók vezetése ráadásul egyre összetettebb feladat, a kormányon megjelenő plusz információk és beállítási lehetőségek miatt. Verstappen szerint azonban ez a Forma–1 természetes velejárója.
„Van néhány plusz visszajelző a kormányon, és bizonyos dolgok változnak” – mondta. „De ezért edzel. A végén sok minden elég természetesen jön.”
Arra is emlékeztetett, hogy a versenyeken mindig adódhatnak váratlan helyzetek, amelyekre nem lehet teljesen felkészülni. „Mindig történnek olyan dolgok egy futam alatt, amelyeket nem tudsz teljesen kontrollálni. Tudnod kell kezelni őket.”
Ugyanaz az alapelv, bármiről is van szó
Verstappen filozófiája mit sem változott az évek során. Legyen szó az aktuális Red Bullról, a tavalyi autóról vagy bármilyen más járműről, számára a lényeg ugyanaz, ugyanis a határok keresése.
„Nem akarom túlbonyolítani” – jelentette ki. „Akár ezzel az autóval, akár a tavalyival, vagy akár egy bevásárlókocsival megyek, mindig a határon próbálok vezetni. Végső soron mindegyikben van fékpedál, gázpedál és kormány. Alkalmazkodsz ahhoz, amire szükség van. Erre edzettél egész életedben. A jó versenyzők pedig mindig felszínre kerülnek.”
A Red Bull tehát nincs pánikban az idény elején, de Verstappen szavai alapján világos, hogy a csapatnak rövid időn belül előrelépést kell találnia, ha komolyan bele akar szólni a 2026-os bajnoki küzdelembe.