Sokan csak üres politikai fenyegetőzésnek tartják Max Verstappen esetleges 2027-es távozását, a holland pilóta környezetéből származó információk szerint azonban a négyszeres világbajnok teljesen komolyan gondolja a kiszállást. A Red Bull versenyzője a montreali hétvégén egyértelművé tette, hogy a jelenlegi autók vezetése mentálisan felemészti, a panasza pedig nem puszta taktika, hanem őszinte frusztráció.
Bár az idei szezon elején talán kevesebbet kritizálta a technikai szabályokat, ennek csupán az az oka, hogy nem akarta folyamatosan ismételni önmagát. A kanadai időmérő után azonban ismét kifakadt, mivel az energia-visszatöltési rendszerek működését elfogadhatatlannak tartja.
„Az egész energiamenedzsment egyszerűen vicc, jelenleg rendkívül fájdalmas a helyzet. Az ember próbálna jobban nyomni, aztán elfogy az energia, a rendszer leszabályoz, így más sebességfokozatot kell használni, vagyis lassabb vagy a kanyarban, cserébe gyorsabb a következő egyenesben. Számomra ennek semmi köze a versenyzéshez, ami igazán frusztráló” – fogalmazott a holland pilóta.
A háttérben zajló hatalmi harc
A megoldást az erőforrásokra vonatkozó 2027-es szabálymódosítás jelenthetné, amely a belsőégésű motor és az elektromos hajtás jelenlegi fele-fele arányát hatvan-negyven százalékra tolná el a hagyományos technológia javára. A csapatok elviekben már rábólintottak erre az irányra, a háttérben zajló politikai csatározások miatt azonban az egyhangú támogatás hamar elillant. Az FIA által benyújtott javaslat emiatt még a hivatalos szavazásig sem jutott el, hiszen jelenleg nincs meg mögötte a szükséges többség.
A módosítások 2027-es bevezetéséhez a hat motorgyártó közül legalább négynek a támogatására lenne szükség. Jelenleg kizárólag a Mercedes és a Red Bull támogatja az ötletet, miközben a Ferrari, a Cadillac és az Audi különböző okokból ellenzi a sietséget, a Honda pedig kivár a háttérben.
A maranellóiak és a Cadillac ellenállása elsősorban a motorfejlesztések jövő évi megnyitásával kapcsolatos. A Ferrari abban bízik, hogy megkapja a felzárkózást segítő extra fejlesztési lehetőségeket, amelyekkel csökkentheti a hátrányát a Mercedesszel szemben. Ha a szabálymódosítás miatt mindenki számára szabaddá válna az út, azzal a riválisok is tovább léphetnének, amit az olasz istálló mindenképpen elkerülne.
Mivel a Ferrari álláspontja megingathatatlannak tűnik, az FIA figyelme az Audi felé fordult. A német gyártó számára a 2027-es csomag nagyjából tízmillió dolláros extra költséget jelentene, ami a Forma–1-es beszálláshoz szükséges hatalmas beruházások után komoly terhet jelent. A szabályalkotók abban bíznak, hogy a költségvetési plafon finomhangolásával meg tudják győzni a márkát, egy esetleges pálfordulás pedig dominóeffektust indíthatna el.
A paddockban uralkodó elmélet szerint az Audi csatlakozása esetén a Honda is gyorsan beállna a támogatók sorába. Ezzel meglenne a szükséges többség, a Ferrari és a Cadillac pedig tehetetlen lenne a változtatásokkal szemben. Az FIA mindenképpen egy végleges, a V8-asok legkésőbb 2031-es érkezéséig kitartó kompromisszumot akar tető alá hozni, elkerülve az ideiglenes megoldásokat.
A Red Bull-családhoz tartozó Laurent Mekies szerint végül mindenki belátja majd, mi a legjobb a bajnokság számára.
„Amikor a sportág érdekeiről van szó, egy bizonyos ponton mindannyian félre fogjuk tenni, hogy a változás miként hat a saját versenyképességünkre, így megtehetjük a megfelelő lépést a jó irányba. Úgy gondolom, végül el fogunk jutni idáig” – nyilatkozta a szakember.