A Forma–1 naptára évről évre változik, miközben egyre több versenyző teszi fel ugyanazt a kérdést: hová tűntek a klasszikus pályák? A Nürburgring neve újra és újra előkerül, és nem véletlenül – a pilóták szerint az ilyen „régi iskola” jellegű helyszínekből van ma a legnagyobb hiány.
A múlt héten George Russell és Oscar Piastri Pirelli-tesztet teljesített a legendás német aszfaltcsíkon, és mindketten élvezték az élményt. A teszt ugyan nem versenyhétvége volt, mégis emlékeztette őket arra, milyen karakteres pályák hiányoznak jelenleg a világbajnoki sorozatból.
Russell különösen lelkes volt, amikor a környezetéről kérdezték. „Nagyon élveztem a délelőtti vezetést, egyszerűen imádom a Nürburgringet. Mentem néhány kört a Nordschleifén is, azt tényleg nagyon szeretem” – mondta, majd hozzátette, hogy számára ez testesíti meg az igazi, tradicionális versenypályát. „Ez valóban egy klasszikus, régi iskola szerinti pálya. Szívesen versenyeznék itt újra. Jelenleg nincs Német Nagydíj, és a Mercedes szempontjából is jó lenne, ha visszakerülne a naptárba.”
A brit szerint nem csupán a történelem számít, hanem az a fajta kihívás is, amelyet a modern, nagy bukóterekkel övezett létesítmények már ritkán kínálnak. A szintkülönbségek, a szűkebb ívek és a hibákat kevésbé megbocsátó vonalvezetés más típusú koncentrációt igényel.
Oscar Piastri valamivel higgadtabban fogalmazott, mégis hasonló irányba terelte a gondolatot. „Nem ez a kedvenc pályám, de nagyon különleges hely. A jelentős szintkülönbségek és a történelmi háttér miatt igazán egyedi” – nyilatkozta, miközben arra is kitért, hogy a pilóták általában kedvelik az ilyen karakteres vonalvezetést. „Az eltérő kialakítású pályák közül mindig azok a legélvezetesebbek, ahol a régi stílusú kerékvetők és bukóterek miatt nagyobb a jutalma annak, ha mindent jól csinálsz. Jó lenne itt versenyezni, de majd meglátjuk.”
A téma nem csak a Nürburgringről szól. A rajongók és szakértők körében rendszeresen felmerül Hockenheim neve, ahogyan a malajziai Sepang is sokak szerint megérdemelne egy új esélyt. Ezek a helyszínek a sport történetének fontos fejezeteit írták, mégis kiszorultak az egyre bővülő, globális naptárból.
A kérdés tehát adott: a modern látvány és az új piacok fontosabbak, vagy a hagyomány és a versenyzők által is nagyra tartott karakter? A pilóták szavai alapján a klasszikus vonalvezetésű pályák iránti vágy továbbra sem múlt el – sőt, talán erősebb, mint valaha.