James Vowles, a Williams csapatfőnöke nem kertelt, amikor a csapat előtt álló legnagyobb akadályokról kérdezték. Elmondása szerint jelenleg az infrastruktúra hiányosságai azok, amelyek gátolják a grove-i csapatot abban, hogy a Forma–1 élmezőnyéhez csatlakozzon, még akkor is, ha továbbra is a Mercedes motorjaival versenyeznek.
A brit szakember szerint hiába a stabil technikai partnerség a Mercedesszel – amely már 2014 óta a Williams erőforrás-beszállítója a hibrid érában –, a háttérben meglévő komoly különbségek miatt jelenleg esélytelen, hogy a Williams bajnoki címekért harcoljon. A következő szabályrendszer életbe lépése idén egy újabb lehetőséget teremthet, de Vowles szerint a siker kulcsa nem csupán a motoron és a szabályértelmezésen múlik.
„A brackley-i csapat egyik legnagyobb erőssége mindig is az volt, hogy jól reagálnak a szabályváltozásokra. Ezt már többször bizonyították” – magyarázta Vowles, utalva arra, hogy a Mercedes központjától érkező támogatás továbbra is kulcsszerepet játszik a következő években.
Bár az elmúlt két évben a McLaren, amely szintén Mercedes-motorral versenyez, látványosan megelőzte a gyári Mercedes-alakulatot – hiszen begyűjtötte a konstruktőri címeket 2024-ben és 2025-ben, Lando Norris pedig tavaly a pilóták világbajnoki címét is elhódította –, Vowles világossá tette, hogy a Williamsnél más szinten zajlik az építkezés. Ugyanis míg az élcsapatok már a finomhangolással foglalkozhatnak, a Williams még az alapokat igyekszik megerősíteni.
„Elvégeztük azt, amit rövid távon meg kellett tennünk ahhoz, hogy haladjunk előre, de a valóság az, hogy sem infrastruktúrában, sem erőforrásban nem tudjuk még felvenni a versenyt a Mercedes szintjével. Miközben ők már a szabályértelmezési részletekre koncentrálhatnak, én még azon dolgozom, hogy a 2026-os projektünk alapjait felépítsük” – mondta a csapatvezető, hangsúlyozva, hogy a Williams fejlődése hosszabb távú folyamat lesz.
Ennek ellenére Vowles bizakodó a jövőt illetően. Kiemelte, hogy pontosan látja, hol szeretné látni a csapatot jövőre, és biztos benne, hogy a Mercedes versenyképes lesz a következő szabályciklusban is.
„Tisztában vagyok azzal, hol áll majd a csapat 2027-ben, és tudom, hogy a Mercedes erős lesz. Ez számomra rendben van. A célom az, hogy minden évben lépésről lépésre előrébb vigyük a Williamst. És hiszem, hogy ebben van is potenciálunk” – tette hozzá.