Toto Wolff szerint a Mercedes új globális rocksztárt kapott Lewis Hamilton távozása után, és ezt a szerepet Kimi Antonelli tölti be. Az osztrák csapatfőnök úgy látja, az olasz versenyző nemcsak a pályán, hanem azon kívül is tömegeket mozgat meg.
Antonelli vasárnap történelmet írt a Monacói Nagydíjon, ahol minden idők legfiatalabb győztese lett a hercegség utcáin. Sorozatban ötödik sikerét aratta, és bár még csak augusztusban tölti be a húszat, egyre reálisabb forgatókönyvnek tűnik, hogy minden idők legfiatalabb világbajnoka lehet. A Forma–1 történetében eddig senki sem szerzett címet 23 éves kora előtt.
Wolff már korábban is kivételes tehetségként tekintett rá, ezért őt választotta Hamilton utódjának, ám a mezőny nagy része aligha számított arra, hogy második szezonjára ilyen ugrást produkál. Idén már hat dobogónál jár, ami pontosan kétszerese a tavalyi háromnak.
Egy új jelenség a Mercedesnél
„Lewis után most van egy új globális rocksztárunk a Mercedesnél. Megmozgatja a tömegeket, fiatalokat és időseket egyaránt. Teljesen mindegy, hogy férfiak vagy nők drukkolnak neki” – mondta Wolff a Blicknek.
A csapatfőnök szerint a népszerűség kézzelfogható. „Már nem tudunk együtt elmenni egy étterembe. Azonnal sorok alakulnak ki autogramért, onnantól nincs nyugalom.”
Olaszországban már arról beszélnek, hogy Antonelli népszerűsége a Ferrarit is túlszárnyalhatja. Az ország legutóbb 1953-ban ünnepelhetett világbajnokot Alberto Ascari révén, így nem meglepő, hogy hatalmas várakozás övezi a Mercedes versenyzőjét.
A Ferrari egyszer már nemet mondott
Az F1 Oversteer azt írja, érdekesség, hogy gyerekként akár a Ferrari akadémiájához is csatlakozhatott volna, mielőtt a Mercedes programjába került. A maranellói vezetők azonban akkor túl alacsonynak tartották a legmagasabb szinthez.
„Amikor 11 éves volt, ellátogattunk a maranellói gyárba, és szerettünk volna csatlakozni a vörös akadémiához. A döntéshozók viszont elutasítottak minket, mert Kimi túl kicsi volt számukra. Nem sokkal később szerződtünk a Mercedeshez” – idézte Marco Antonellit a svájci lap.
Az utóbbi időben olyan hírek is napvilágot láttak, hogy a Ferrari az első adandó alkalommal megpróbálná megszerezni Antonellit, hogy korrigálja korábbi döntését, Wolff azonban aligha mondana le könnyen a jelenlegi legnagyobb értékéről.