Toto Wolff Horner visszatéréséről „Elég sok üveget tört össze, és ennek következményei vannak”

Toto Wolff elismeri, hogy a Forma–1-nek szüksége van erős karakterekre – még akkor is, ha azok megosztók. A Mercedes első embere ugyanakkor korántsem biztos abban, hogy örülne Christian Horner esetleges visszatérésének, akivel az elmúlt évtizedben számtalan fronton csaptak össze.

A Red Bull korábbi csapatfőnöke tavaly nyári távozása óta befektetői körökkel tárgyal, és olyan konstrukciót keres, amelyben tulajdonrészt is szerezhetne egy alakulaton belül. Ez stabil alapot adna számára az újrakezdéshez, és könnyen újraéleszthetné a Wolff-fal vívott, sokszor személyeskedésig fajuló rivalizálást.

Wolff a Press Associationnek adott interjúban nem kertelt. „Két érzés dolgozik bennem. A sportnak hiányoznak az egyéniségek, és az ő karaktere kétségkívül megosztó volt, ami jót tesz a Forma–1-nek. Azt mondtam Fred Vasseurnek, hogy kell a jó, a rossz és a csúf. Most csak a jó és a csúf maradt, a rossz eltűnt.”

Az osztrák ugyanakkor arra is emlékeztetett, hogy a múltbeli konfliktusoknak ára volt. „Elég sok üveget tört össze, és ennek következményei vannak ebben a kis közegben. Amikor kimondasz dolgokat… de egész életében ezt csinálta, ezt ismeri a legjobban.”

Nem az Alpine-részvényről szól

Horner nevét az utóbbi hetekben az Alpine kisebbségi tulajdonrészével hozták összefüggésbe, amelyből az Otro Capital 24 százalékot értékesítene. Felmerült, hogy a Mercedes is vizsgálja a lehetőséget, ám Wolff visszautasította, hogy ez bármiféle sakkhúzás lenne Horner ellen.

„Semmi köze Christianhöz annak, hogy megvizsgáljuk ezt a részesedést. Az a felvetés, hogy köztünk rivalizálás zajlik azért, ki vásárolja meg az Alpine-részt, egyszerűen kitaláció. Elég szomorú lenne, ha egy befektetési döntést ilyen szempont befolyásolna. Több oldalról nézzük a lehetőséget, de még nem jutottunk dűlőre. Azt akarjuk látni, van-e értelme.”

A 2021-es sebek nem tűntek el

A felek kapcsolata különösen a 2021-es, Lewis Hamilton és Max Verstappen között zajló, végletekig kiélezett bajnoki harc idején romlott meg. Wolff ma is nehezen tudja elképzelni, hogy valaha közös cél mentén működjenek együtt.

„El tudom képzelni, hogy valaha szövetségesek legyünk? Nem hiszem” – mondta, majd hozzátette, hogy a legerősebb indulatok közepette is igyekezett emlékeztetni magát valamire. „Még a legnagyobb ellenségednek is van legjobb barátja, tehát kell lennie benne valami jónak.”

Szerinte ha nincs az a hosszú éveken át tartó, feszült versengés, akár másképp is alakulhatott volna a viszonyuk. „Ha több víz lefolyik a Dunán, talán el tudtam volna menni vele vacsorázni és nevetni egyet. De azok az évek túl intenzívek voltak, túl kemények, és történtek dolgok, amelyeket még ma sem értek.”

Wolff hangsúlyozta, hogy nem kíván rosszat egykori ellenfelének, sőt elismeri az eredményeit. „Nem sok csapatfőnök ért el olyat, mint ő. Bármi történjen is, visszatér vagy sem, én rendben vagyok ezzel.”

A Mercedes és a Red Bull viszonya azóta érezhetően nyugodtabb lett, hogy Horner helyét Laurent Mekies vette át, aki békülékenyebb hangot üt meg a paddockban. Ám ha Horner valóban újra szerepet kapna a sportban, könnyen lehet, hogy a régi feszültségek is visszatérnének.