A Kínai Nagydíj sprintkvalifikációja után sokakat meglepett, hogy a McLaren tempója egyelőre elmarad a Mercedesétől, Toto Wolff azonban egyáltalán nem dől hátra. A német márka első embere úgy látja, a jelenlegi különbség csalóka, ugyanis szerinte a wokingiak hamarosan komoly tényezővé válnak az élmezőnyben.
Sanghajban George Russell szerezte meg a pole pozíciót a sprintidőmérőn, Lando Norris pedig harmadikként végzett, 0,6 másodperces hátrányban. A címvédő brit lemaradása első ránézésre jelentősnek tűnik, Wolff mégsem ebből indul ki, amikor a McLaren esélyeiről beszél.
Más irány, ugyanaz a cél
A Mercedes csapatfőnöke arra hívta fel a figyelmet, hogy az idei autók teljesen új alapokra épülnek, így természetes, ha a különböző koncepciók között eleinte nagyobb az eltérés.
„Mindenkinek megvan a saját koncepciója, és ami a McLarent illeti, anélkül hogy részletekbe mennék, több olyan döntést hoztak, amelyek jelentősen eltérnek a miénktől. Ez elsülhet jól és rosszul is. Ez egy teljesen új autó” – fogalmazott Wolff.
A szakember szerint az eltérő műszaki irány még nem jelent végleges ítéletet az erősorrendről, sokkal inkább arról van szó, hogy ki milyen gyorsan érti meg és fejleszti tovább a csomagját a szezon első szakaszában.
Idő kérdése a felzárkózás
Wolff abból indul ki, hogy a gyári háttérrel rendelkező alakulatok előnye hosszabb távon kiegyenlítődik, ugyanis az eszközpark és a technológiai lehetőségek hasonlóak a topcsapatoknál.
„A gyári csapatok előrébb járnak, de ez csak idő kérdése. Látják, mit csinálnak a többiek, ugyanazokkal az eszközökkel és ugyanazzal a szoftverrel dolgoznak. Egy pillanatig sem kételkedem abban, hogy a McLaren ambiciózus csapat, és hamarosan az élmezőnyben lesz a győzelmekért folyó harcban” – mondta az osztrák szakember.
A 2026-os idény elején tehát még a Mercedes tűnik stabilabbnak egy körön, de Wolff szavai alapján a különbség gyorsan olvadhat. Ha a McLaren valóban megtalálja a saját koncepciójának kulcsát, a jelenlegi hat tizedmásodperces lemaradás könnyen a múlté lehet, és újabb többcsapatos csata alakulhat ki az első helyekért.