A McLaren idényzáró ünnepségén nemcsak az elmúlt szezon sikerei kerültek reflektorfénybe, hanem egy emlékezetes, sokak számára meghökkentő pillanat is, amikor Zak Brown a színpadon állva Oscar Piastrit és Lando Norrist szólította meg egy meglehetősen szókimondó poénnal. Az amerikai csapatvezető félig tréfásan, félig visszatekintve utalt arra, honnan indult mindkét versenyző útja a világbajnoki címekig vezető úton.
A wokingi csapat különösen eredményes évet zárt, ugyanis 1998 óta először sikerült egyszerre megszereznie az egyéni és a konstruktőri világbajnoki címet. A csapat a konstruktőri elsőséget már a Szingapúri Nagydíjon bebiztosította, ami szintén történelmi pillanat volt, hiszen erre 1991 óta nem volt példa, míg Lando Norris az idény drámai zárásaként, az Abu-Dzabi Nagydíjon ünnepelhette pályafutása első egyéni világbajnoki sikerét.
Oscar Piastri végül harmadikként zárta a bajnokságot, pedig augusztusban még 34 pontos előnnyel vezette az összetettet, ugyanakkor így is sporttörténelmet írt, hiszen egyetlen szezonon belül több futamgyőzelmet aratott, mint bármely korábbi ausztrál versenyző a Forma–1-ben.
Zak Brown mindkét pilóta karrierjében meghatározó szerepet játszott, ugyanis Norris a McLaren utánpótlásprogramjából jutott el a csapat Forma–1-es üléséig 2019-ben, míg Piastrit az Alpine-tól csábították el, nem éppen konfliktusoktól mentes körülmények között. Ezekre a fordulópontokra utalva Brown a színpadon, a McLaren dolgozóinak gyűrűjében fordult a két versenyzőhöz.
„Nagy kockázatot vállaltunk mindkettőtökkel, és ne tegyetek úgy, mintha jobb lehetőségeitek lettek volna” – mondta, majd Piastrira mutatva folytatta: „Neked ott volt a kib***ott Alpine”, ezt követően pedig Norris felé fordulva hozzátette: „Neked pedig gyorsabbnak kellett lenned, mint Stoffel Vandoorne.”
A megjegyzés egyértelműen arra az időszakra utalt vissza, amikor Norris gyakorlatilag Vandoorne helyét vette át 2019-ben, abban az évben, amikor a McLaren még nehéz időszakát élte, és éppen új motorpartnerrel, a Renault-val kezdett közös munkába. A belga versenyző egy gyengébb technikai csomaggal versenyzett, ami végül csak a hatodik helyre volt elég a konstruktőri bajnokságban.
Vandoorne ugyanakkor nem teljesített rosszul a szezon elején, hiszen az első négy futamból háromszor is pontszerző helyen ért célba, ám röviddel később a Forma–1-től a Formula E felé vette az irányt. Ott végül komoly sikereket ért el, és 2022-ben a Mercedes színeiben világbajnoki címet szerzett.