A bahreini előszezoni teszt leginkább a Ferrari meghökkentő újításáról szólt, a többi alakulat pedig azóta is lázasan próbál minél több információt és képanyagot gyűjteni a vörösök fejjel lefelé fordított hátsó szárnyáról. A La Gazzetta dello Sport értesülései alapján az egyedi megoldás szabályos megszállottságot váltott ki a paddockban, a versenytársak folyamatosan a forradalmi koncepció titkait kutatják.
Lewis Hamilton mindössze néhány kör erejéig próbálta ki a forgó szárnyat az utolsó teszthét második napjának délelőttjén, ám ez a rövid időszak is elegendőnek bizonyult egy hatalmas felhajtás kialakulásához. Az aerodinamikai iránnyal kapcsolatban a Williams csapatvezetője, James Vowles egy izgalmas fejlődési útvonalról beszélt, majd elismerte, ők egyáltalán nem gondoltak az aktív aerodinamika ilyen jellegű megközelítésére.
Az újdonság a pályán haladva is meglepetést okozott, a Haast vezető Oliver Bearman az elején konkrétan azt hitte, hogy az autó szárnya szimplán eltört, míg a mclarenes Oscar Piastri mosolyogva érdeklődött Charles Leclerc-nél, hogy a jövőben esetleg repülni is fognak-e az autóval.
Kínában térhet vissza a trükkös elem
A kezdeti mérések szerint a brit pilóta akár tíz kilométer per órás sebességelőnyre is szert tehetett a módosítással, jóllehet az eddigi adathalmaz egyelőre viszonylag szűkös. A hírek szerint mindenesetre a maranellóiak az ausztráliai nyitányra pihentetik a koncepciót, a melbourne-i vonalvezetés ugyanis teljesen eltér a szahíritól, viszont a leghosszabb egyenessel rendelkező Kínában könnyen lehet, hogy ismét felbukkan az idom. A paddockbeli pletykák alapján az is elképzelhető, hogy az olaszok nem is a végsebesség növelését, hanem sokkal inkább az energiamenedzsment javítását tartják szem előtt a fejlesztéssel.
Fred Vasseur csapatfőnök korábban arra kérte a Diego Tondi által irányított aerodinamikai részleget, hogy vállaljanak bátran kockázatot a 2026-os autó tervezésekor, a látottak alapján pedig a mérnökök hallgattak az utasításra. Az alakulat az autó hátulján egy új kipufogószárnyat is bevetett, amivel ismét jelentősen eltértek a megszokott formáktól. Az SF-26-os modellt ugyan a hírek szerint többször is átalakították az FIA szabályainak való megfelelés érdekében, a francia szakember láthatóan örül ennek a rámenős hozzáállásnak.
A fejlesztési tempó dönthet a szezon sorsáról
Az új szabályrendszer kezdetén minden eddiginél intenzívebb fejlesztési verseny várható a rajtrácson az idei év során. Az előzetes becslések a Mercedest követő második helyre teszik a Ferrarit a tesztek után, de ez a jó kiindulási alap hamar elolvadhat az állandó frissítések hiányában.
Az olasz sportlap emlékeztetett arra, hogy a szezon közbeni fejlesztés régóta gyenge pontnak számít az alakulatnál, ahogy az a 2022-es idényben is világossá vált, amikor Leclerc bajnoki esélyei szépen lassan elillantak. A gárda idei céljai azonban egyértelműen azon múlnak, sikerül-e végre átlépni ezt a történelmi árnyékot és tartani a lépést az élmezőnnyel.